Um crédito fiscal solar é um crédito fiscal federal para pessoas que compraram sistemas de energia solar para suas casas. O crédito fiscal solar pode ser aplicado a casas existentes e casas recém-construídas e adições, mas não para propriedades de aluguel. Em 2011, até 30% do custo de construção e instalação desses sistemas de energia solar pode ser aplicado ao crédito fiscal solar. Esse valor será subtraído do total do imposto de renda da pessoa física que requer o crédito tributário, desde que tenha devidamente requerido e apresentado os formulários necessários.
Os dois tipos principais de sistemas de energia solar são aquecedores solares de água e painéis solares, sendo que ambos são elegíveis para o crédito fiscal solar. Os aquecedores solares de água coletam e aquecem a água usando a energia térmica gerada pelo sol, enquanto os painéis solares convertem a energia da luz solar em eletricidade. Um crédito de imposto solar para qualquer sistema permanecerá em vigor até 31 de dezembro de 2016.
Para se qualificar para o crédito fiscal, o aquecedor solar de água deve derivar pelo menos 50% de sua capacidade de aquecimento diretamente do sol. Esse percentual é conhecido como propriedade qualificada e, se não for atendido, o aquecedor solar de água não terá direito ao crédito do imposto solar. Além disso, o crédito do imposto de energia não pode ser reivindicado se o aquecedor solar de água for usado para uma piscina ou banheira de hidromassagem, se a água não for usada em casa ou se o aquecedor não for certificado pela Solar Rating and Certification Corporation ( SRCC). Os proprietários só podem reivindicar o crédito tributário para o aquecedor solar, em oposição a todo o sistema de aquecimento e armazenamento de água. Se esses requisitos forem atendidos, 30% do custo total do aquecedor de água, o custo da instalação e o custo da mão de obra podem ser reclamados para o crédito tributário.
Os painéis solares seguem requisitos semelhantes aos dos aquecedores solares de água e também são elegíveis para 30% do custo total. Eles devem fornecer eletricidade para a casa e permanecer em uso para que o crédito fiscal permaneça. Além disso, os painéis solares devem atender às diretrizes de segurança atuais e estar em conformidade com os códigos gerais elétricos e de incêndio.
Para se candidatar a um crédito fiscal solar, uma pessoa deve preencher o Formulário 5695 do Internal Revenue Service (IRS) após obter qualquer certificação necessária para o sistema de energia solar. Este formulário será usado na linha 52 do formulário 1040 para reivindicar o crédito fiscal. Cada ano terá um Formulário 5695 diferente, e o crédito fiscal deve ser reclamado no ano em que o sistema de energia solar foi concluído e colocado em uso.