O passivo circulante é qualquer tipo de obrigação ou dívida que deva ser liquidada integralmente no prazo de um ano civil. Exemplos desses tipos de passivos seriam faturas de mercadorias que devem ser pagas em trinta dias do recebimento, empréstimos de curto prazo que devem ser pagos em seis meses a um ano ou mesmo quaisquer dívidas que devem ser pagas imediatamente. Na maioria das situações, o passivo circulante é satisfeito com o uso de ativos de caixa disponíveis para resgatar a dívida, usando um cronograma estruturado que minimiza o acúmulo de dívida adicional na forma de encargos financeiros.
Uma das formas mais comuns de passivo circulante inclui as despesas mensais que são documentadas como contas a pagar nos registros contábeis. Passivos desse tipo incluem despesas mensais básicas, como aluguel ou pagamentos de hipotecas, contas de serviços públicos e pagamentos mínimos devidos sobre empréstimos ou contas de crédito. Esses tipos de passivos são encontrados no balanço patrimonial. Em alguns casos, as partidas individuais são organizadas com base na data de vencimento associada a cada passivo, facilitando a liquidação de cada dívida nessa data ou antes, evitando assim a aplicação de multas por atraso ou juros adicionais.
É importante contabilizar adequadamente o passivo circulante, pois muitos credores considerarão essas despesas ao considerar a extensão de um empréstimo. O valor cumulativo dos passivos combinados com vencimento a cada mês será comparado aos ativos de caixa disponíveis para cobrir essas obrigações de dívida. Para muitas famílias, bem como para empresas, o núcleo dos ativos de caixa é a renda ou receita mensal que é recebida. Se o credor sentir que a relação entre o passivo circulante do solicitante e seu ativo circulante indica que o empréstimo pode ser reembolsado de acordo com os termos do contrato de empréstimo, as chances de recebimento do empréstimo aumentam consideravelmente.
Identificar e gerenciar as obrigações de responsabilidade atual é do interesse de cada família, empresa ou outro tipo de entidade. Isso ajuda a manter uma classificação de crédito mais elevada, especialmente se os credores reportarem regularmente que os pagamentos mínimos são recebidos dentro do prazo e que as dívidas são liquidadas de acordo com os termos. Não fazer isso pode colocar a classificação de crédito em risco e, portanto, dificultar a obtenção de financiamento e crédito quando necessário ou desejado. Com o tempo, essa falha em gerenciar o passivo atual de maneira responsável pode levar ao colapso total da entidade e pode levar à falência.
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