O custo anual equivalente é o custo, por ano, associado à propriedade, manutenção e operação de um ativo. Esta é uma consideração importante quando as decisões estão sendo feitas sobre a compra de ativos e orçamento. As pessoas determinam o custo anual equivalente observando o preço base do ativo e os custos previstos de manutenção e operação, e dividindo-os pelo número de anos em que o ativo deve estar em serviço. Por exemplo, um ativo com duração prevista de cinco anos que custa $ 100,000 dólares americanos (USD) e custará $ 2,000 dólares americanos por ano para operar terá um custo anual equivalente a $ 22,000 dólares americanos.
Normalmente, isso é calculado quando as pessoas estão avaliando as opções de compra. Saber o custo anual equivalente para um único ativo é útil, pois ajudará as pessoas a fazer o orçamento e a tomar decisões, mas torna-se especialmente crítico ao escolher entre vários ativos. Um ativo muito caro pode ter um custo anual equivalente inferior se tiver uma vida útil mais longa, por exemplo. Uma empresa preocupada com os custos no futuro imediato pode ser atraída por um ativo menos caro, mas descobrir que o preço dele em comparação com outros ativos mostra que será muito mais caro no longo prazo.
As empresas que produzem ativos que podem ser considerados compras importantes geralmente podem fornecer informações sobre quanto custam para manter, com base em suas experiências e nas experiências de outros clientes. As pessoas também podem confiar em artigos sobre esses produtos, bem como em estimativas de consultores. Uma empresa que está pensando em comprar uma nova instalação, por exemplo, pode perguntar a um corretor imobiliário sobre os custos anuais de manutenção que ele pode esperar, incluindo impostos, seguro e custos para manter a instalação em bom estado.
A vida útil de um ativo é estimada com base no desempenho de ativos semelhantes e no desenho do ativo. Os especialistas podem fornecer às pessoas informações sobre a expectativa de vida útil dos ativos que estão pensando em comprar e as pessoas também podem considerar fatores como garantias do produto. Além disso, ao estimar o custo anual equivalente, as pessoas também precisam pensar nas possibilidades de expansão e crescimento de um negócio, exigindo a substituição antecipada de ativos antes que sua vida útil termine.
Embora esse conceito geralmente apareça nos negócios, as pessoas comuns podem aplicá-lo em suas próprias vidas. O custo anual equivalente é algo a se pensar ao comprar carros, eletrodomésticos e outras compras importantes.