Um tumor de cólon é um crescimento anormal de células encontradas no cólon e pode ser uma indicação de câncer de cólon. Se o tumor se espalhar para a parte inferior do cólon, também conhecido como reto, pode ser uma indicação de câncer colorretal.
Alguns tumores de cólon não são cancerosos e são chamados de pólipos benignos. Como os pólipos benignos não causam câncer de cólon, eles não são perigosos, mas se não forem identificados e removidos, podem se transformar em tumores cancerígenos. Os pólipos benignos são identificados e removidos por meio de um procedimento denominado colonoscopia.
A colonoscopia é um procedimento no qual o médico insere um tubo longo, plástico e flexível no cólon através do reto. O tubo é equipado com uma câmera e permite ao médico ver o interior do cólon. Se o médico observar qualquer crescimento anormal ou tumor de cólon, ele pode removê-lo imediatamente e testá-lo para câncer de cólon.
Outros testes usados para rastrear o câncer de cólon são um exame de sangue fecal, uma sigmoidoscopia, uma colonoscopia virtual, um enema de bário com duplo contraste e um exame retal digital. Cada teste tem suas próprias vantagens e desvantagens e um especialista médico considera certos fatores para determinar qual teste usar para rastrear o câncer de cólon em cada pessoa. Esses fatores incluem a saúde geral da pessoa, sua idade, histórico médico, histórico familiar e os possíveis danos do teste para a pessoa. Outros fatores considerados são a precisão do teste, a preparação necessária para o teste, a conveniência de fazer o teste e se a sedação é ou não necessária. Alguns médicos especialistas também consideram o custo do teste e se ele é ou não coberto pelo seguro.
O câncer de cólon causa a terceira maior mortalidade por câncer nos Estados Unidos e é o terceiro câncer mais comum depois do câncer de pulmão e de próstata para os homens, e do pulmão e de mama para as mulheres. Herança e história pessoal são algumas das causas do câncer de cólon. A chance de contrair o câncer também aumenta com a idade. Outras causas do câncer de cólon são as escolhas de estilo de vida, como fumar, beber álcool, falta de atividade física e uma dieta rica em carne vermelha e calorias. Uma dieta rica em frutas, vegetais e peixes e com baixo teor de gordura pode ajudar a prevenir o câncer de cólon.
Os sintomas do câncer de cólon são sangue nas fezes, alteração do hábito intestinal, perda de peso inexplicada e fadiga persistente. O câncer de cólon é evitável se um tumor de cólon for detectado precocemente. Se um tumor de cólon não for detectado precocemente e for confirmado por uma biópsia como cancerígeno, o tumor será tratado por quimioterapia, radioterapia ou cirurgia ou uma combinação de qualquer um dos três.