Um diagrama de fluxo de produto é um recurso que permite descrever a sequência de eventos que devem ocorrer durante a fabricação de um produto. A idéia é identificar cada etapa do processo em uma sequência lógica, para que os fabricantes possam garantir que o processo atual esteja funcionando da maneira mais produtiva possível. A chave do diagrama é contabilizar o número de produtos usados na criação de um novo produto e identificar quando esses subprodutos são introduzidos no processo geral de produção.
Uma das maneiras mais fáceis de entender como um diagrama de fluxo de produtos funciona é dar o exemplo da fabricação de um automóvel. Para construir um carro ou caminhão, é necessário que o fabricante compre ou fabrique internamente vários componentes ou produtos diferentes que são montados em um automóvel em funcionamento. Com um fluxograma do produto, cada um desses componentes é identificado e organizado para uso em uma sequência lógica, para que o automóvel possa ser fabricado com eficiência. Quando o diagrama é organizado adequadamente, isso ajuda a eliminar o desperdício de todos os recursos envolvidos e também ajuda a manter os custos de mão-de-obra em níveis razoáveis.
O conceito de um diagrama de fluxo do produto pode ser traduzido em várias configurações diferentes. Empresas multinacionais e pequenas empresas que operam em um único local podem fazer uso desse tipo de ferramenta de negócios. Os restaurantes podem usar o diagrama para identificar os produtos necessários para a preparação ou os itens oferecidos em um menu. As fábricas de conservas podem usar essa estratégia para manter-se a par de todos os suprimentos necessários para fabricar enlatados que contenham diversos alimentos ou outros produtos. Até lojas de propriedade local podem usar essa abordagem para fornecer orientação sobre os produtos necessários para criar os itens que são vendidos aos clientes.
Na melhor das hipóteses, o diagrama de fluxo do produto pode ajudar as empresas a operar com uma taxa mais alta de eficiência, garantindo que não haja fase do processo de produção que seja retardada pela falta de materiais disponíveis necessários para concluir o processo com êxito. Quando e conforme necessário, o diagrama pode ser adaptado para compensar as alterações nos próprios produtos. Como os elementos são organizados em uma sequência lógica, é relativamente simples determinar quando e onde algo precisa ser adicionado, alterado ou omitido no diagrama de fluxo do produto e tornar a produção mais eficiente.
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