Um dóri é um barco de madeira de fundo plano que geralmente mede entre 15 e 22 pés (cerca de 5 e 7 m) da proa à popa. A parte mais larga do barco, a viga, tem cerca de um quarto a um terço de seu comprimento. Os flancos de um dóri, gunwhales, pronunciados “gunnels”, são relativamente altos e a proa é inclinada ou inclinada para frente a partir da linha de água. À medida que as baleeiras se aproximam da popa, elas se estreitam uma na direção da outra, como uma canoa, mas na verdade não se encontram – a popa de um dóri geralmente é quadrada em um gio estreito. Os dóris são barcos de calado raso – isto é, a quilha, ou a linha da proa à popa que passa pelo fundo externo do barco, nunca fica muito abaixo da linha d’água, o que torna o dóri muito mais manobrável.
Os barcos dóris foram construídos no hemisfério ocidental desde o início de 1700, mas existem evidências de seu uso na Europa desde o século IV DC. Leves e versáteis, esses barcos são projetados para uso não só em rios e lagos, mas também no oceano, e podem ser facilmente lançados nas ondas.
Dóris têm muito espaço a bordo e podem transportar uma boa quantidade de bagagem, equipamentos ou peixes. Embora possam ser usados para transporte, talvez seu uso mais popular ao longo dos anos tenha sido como barcos de pesca, tanto como acessórios para barcos de pesca maiores, quanto por conta própria. Sua forma os faz parecer instáveis, mas o fato é que, embora sejam facilmente inclinados alguns graus de um lado para o outro, eles são realmente difíceis de virar, uma característica crítica em um barco freqüentemente usado no oceano.
Os dóris, na verdade, são excepcionalmente em condições de navegar, um fato que voltou para casa em 1876, quando Alfred Johnson, um pescador de Grand Banks, navegou seu dóri de 20 pés (6.1 m) de Gloucester, New Brunswick para Albertcastle, na Inglaterra. Esse dóri foi “armado por arpão” ou equipado com uma vela, e muitos dóris hoje estão equipados de forma semelhante. Tradicionalmente, porém, os dóris são mais comumente remados.
Existem vários tipos de dóris feitos com características e benefícios específicos. Por exemplo, dóris de praia, o tipo mais antigo feito no Novo Mundo, são usados em operações de pesca lançadas na praia, com um fundo estreito e plano, canhões amplamente arredondados e um painel de popa estreito e cônico. Este dóri de pesca é muito estável e pode resistir bem mesmo em condições de oceano agitado.
Os “dóris de bancos” surgiram no início do século 19 e eram usados principalmente para acompanhar grandes barcos de pesca em suas viagens. Na verdade, com seus assentos removíveis, ou travessas, dois ou três poderiam ser facilmente acomodados no convés de um barco de pesca. Uma vez nos pesqueiros, os dóris seriam separados, as bancadas instaladas e seriam lançados direto do convés do barco pesqueiro.
Outros tipos comuns de dóris incluem o dóri do rio, projetado mais para uso em rios e corredeiras, e o dóri à vela, que é equipado com uma vela ou velas e é usado tanto para recreação quanto para qualquer outro propósito. Outros tipos de dóris têm o nome da cidade ou área em que foram construídos pela primeira vez, geralmente nos estados da Nova Inglaterra nos Estados Unidos, mas as diferenças entre esses dóris são freqüentemente mínimas e irrelevantes para seu manuseio e uso.