Um drag?o do mar frondoso ? um tipo de peixe encontrado em certas ?reas da costa da Austr?lia. Os peixes t?m uma apar?ncia distinta, semelhante a um drag?o e com uma cobertura de pequenos l?bulos que parecem algas marinhas. Um drag?o do mar frondoso geralmente habita ?reas de grama e areia do mar, porque isso fornece mais prote??o do que ?gua aberta. Como os cavalos-marinhos, de apar?ncia semelhante, os drag?es marinhos carregam os ovos de seus filhotes at? eclodirem. Atualmente, os peixes est?o listados como ?Quase Amea?ados? devido a uma variedade de fatores, inclusive sendo muito procurados pelos colecionadores e devido ? polui??o ambiental.
Esta esp?cie de peixe recebeu esse nome por sua apar?ncia de drag?o e cobertura de pequenos lobos que fornecem camuflagem. Esses l?bulos s?o especialmente eficazes para ajud?-lo a se misturar com o fundo de algas marinhas. Os drag?es marinhos t?m apar?ncia semelhante aos cavalos-marinhos, mas geralmente crescem para tamanhos um pouco maiores. Drag?es marinhos frondosos, por exemplo, podem crescer at? um m?ximo de 10 polegadas (24 cm). Alguns drag?es do mar s?o capazes de mudar de cor para se adequar ao ambiente, embora nem todos os esp?cimes tenham essa capacidade.
Drag?es marinhos frondosos s?o encontrados ao longo das costas oeste e sul da Austr?lia. Um drag?o marinho frondoso habita uma ?rea relativamente pequena de ?gua, embora se saiba que os peixes se estendem por v?rias centenas de metros antes de retornar ao local original. Os drag?es geralmente vivem em regi?es de areia e flora marinha, porque isso fornece a melhor camuflagem de poss?veis predadores. Essas ?reas tamb?m fornecem abund?ncia de pl?ncton e crust?ceos que comp?em grande parte da dieta do drag?o.
Ao se reproduzir, um drag?o do mar frondoso carrega seus ovos at? que eclodam. A f?mea libera em qualquer lugar at? 300 ovos na cauda do drag?o macho, mas apenas uma pequena porcentagem deles atinge a maturidade. Normalmente, um drag?o do mar leva cerca de dois anos para se tornar totalmente maduro, mas ? independente a partir do momento em que sai do corpo da m?e. Os peixes se alimentam inicialmente de pl?ncton pequeno at? conseguirem comer pequenos crust?ceos.
Embora atualmente n?o se pense que exista perigo de extin??o, o frondoso drag?o do mar ? classificado como “Quase amea?ado”. Os colecionadores de peixes tropicais acham os drag?es marinhos muito atraentes devido ? sua apar?ncia ?nica e distinta. Certos tipos de profissionais de sa?de alternativos tamb?m utilizam o peixe para v?rios fins medicinais. Essas amea?as, combinadas ? polui??o ambiental e aos predadores naturais, for?aram o governo australiano a proteger oficialmente a esp?cie.