Em alguns casos, as pessoas sofrem de condições em que há vazamento de fluido cérebro-espinhal ou quando muito desse fluido está se acumulando no cérebro. Essas circunstâncias podem resultar em uma variedade de sintomas, incluindo forte dor de cabeça, confusão causada pela pressão no cérebro ou risco elevado de infecção, meningite ou do fluido espinhal. Devido a esses fatores de risco, os médicos podem recomendar um procedimento hospitalar denominado dreno lombar, que ajuda a drenar parte do excesso de líquido por meio de um tubo inserido nas costas.
As técnicas de drenagem lombar são bastante semelhantes de um hospital para outro. Uma diferença pode ser onde o procedimento é realizado. Às vezes, é feito em uma sala de cirurgia, embora os pacientes geralmente estejam totalmente conscientes. Também pode ser realizado à beira do leito de um paciente ou em quartos de hospital designados para a realização de procedimentos menores.
A cirurgia básica de drenagem lombar leva um período de tempo muito curto. O médico insere um tubo entre duas das vértebras e, em seguida, fixa-o no lugar com um ponto. Fita também pode ser usada para manter o dreno seguro. O tubo é então conectado a um saco coletor, para que o volume do fluido drenado possa ser avaliado. Colocar um tubo na coluna pode parecer doloroso, mas isso é bastante reduzido pelo uso de anestésico local para anestesiar a área antes que a inserção do tubo comece.
As pessoas podem ter algumas pequenas restrições de atividade enquanto o tubo está no lugar. Eles geralmente não podem tomar banho e precisam permanecer hospitalizados enquanto o dreno lombar continua a funcionar. Às vezes, complicações menores do procedimento podem ocorrer, como dor de cabeça ou náuseas ou tonturas repentinas. Raramente, a infecção pode ocorrer devido à colocação do dreno lombar. Como as pessoas estão hospitalizadas, elas devem relatar quaisquer sintomas incomuns aos responsáveis.
Normalmente, um dreno lombar é usado por aproximadamente uma semana, mas isso pode variar de acordo com o paciente e o resultado do fluido de drenagem. Se ainda parecer haver vazamento ou pressão acumulada, pode permanecer um pouco mais. Por outro lado, se muito fluido estiver drenando, o dreno pode ser removido mais cedo.
A remoção também é normalmente uma questão simples. O ponto que prende o dreno é cortado, o tubo removido rapidamente e pode ser necessário um ponto para fechar a pele. Dependendo do diagnóstico, após a retirada do dreno, alguns pacientes podem voltar para casa. Outros podem precisar ficar no hospital para mais tratamentos cirúrgicos ou médicos. De vez em quando, os drenos lombares são usados como um meio de avaliar se uma pessoa se beneficiaria de um shunt cirúrgico, ou o vazamento contínuo de líquido cefalorraquidiano pode justificar a cirurgia para interromper o vazamento.