O p?ncreas est? situado na parte de tr?s do est?mago e pr?ximo ao intestino delgado. Possui uma parte ex?crina que produz enzimas necess?rias para digerir alimentos e assimilar nutrientes, e uma parte end?crina que produz horm?nios necess?rios para o processamento de a??car no sangue. As enzimas sintetizadas nas c?lulas pancre?ticas ex?crinas s?o transportadas atrav?s de dutos finos, que se combinam para formar o principal ducto pancre?tico. Esse ducto transporta as enzimas do p?ncreas para o intestino delgado. Antes de abrir no intestino delgado, o ducto pancre?tico se une ao ducto biliar que libera bile do f?gado e da ves?cula biliar.
O principal ducto pancre?tico atravessa o p?ncreas. Foi detectado pela primeira vez por um anatomista alem?o, Johann Wirsung. Portanto, o duto tamb?m ? conhecido como duto de Wirsung. Algumas pessoas podem ter outro ducto, de tamanho menor, al?m desse ducto prim?rio. O duto extra ? chamado de Duto de Santorini.
O ducto principal transporta as secre??es do p?ncreas para o duodeno, que faz parte do intestino delgado. O suco pancre?tico inclui enzimas digestivas que atuam nos carboidratos, gorduras e prote?nas dos alimentos e bicarbonatos. O tipo espec?fico de c?lula que ocorre nos ductos pancre?ticos libera bicarbonatos, que ? um fluido alcalino. A secre??o alcalina neutraliza a acidez do alimento parcialmente digerido passado para o intestino delgado pelo est?mago.
?s vezes, o ducto pancre?tico pode ficar bloqueado, como pode acontecer em pessoas que sofrem de c?lculos biliares, por exemplo. Um c?lculo biliar pode romper-se com a ves?cula biliar e ficar preso no ducto pancre?tico, afetando o fluxo das enzimas. Isso pode levar ? pancreatite, uma condi??o na qual o p?ncreas fica inflamado, causando dor na ?rea abdominal. As enzimas que normalmente come?am a funcionar ap?s atingir o intestino delgado s?o estimuladas no pr?prio p?ncreas e podem prejudicar seus tecidos. Pessoas que bebem muito ?lcool podem desenvolver pancreatite cr?nica, onde a inflama??o e a dor perduram.
Em alguns casos, os cistos podem se formar ? medida que o ducto pancre?tico ? bloqueado e o l?quido enzim?tico se acumula. Os cistos podem aumentar e a condi??o pode exacerbar a dor e causar v?mitos. Os cistos podem desaparecer sem tratamento. Em certos casos, os cistos podem precisar ser removidos cirurgicamente ou podem precisar ser drenados.
O c?ncer de p?ncreas ? uma doen?a grave que ocorre quando as c?lulas pancre?ticas se multiplicam anormalmente e se desenvolvem em tumores. ?s vezes, as c?lulas do ducto do p?ncreas come?am a se tornar cancerosas. Este ? o tipo de tumor visto com mais frequ?ncia em pessoas diagnosticadas com c?ncer de p?ncreas. Diferentes testes e procedimentos est?o envolvidos na avalia??o dos tumores pancre?ticos e seu est?gio.