A rela??o entre citocinas e inflama??o ? complexa, mas h? alguns fatores importantes a serem observados, porque as citocinas est?o sempre presentes na inflama??o. Existem muitos tipos de citocinas, mas os envolvidos na inflama??o interagem com o sistema imunol?gico. Para entender a ci?ncia por tr?s da inflama??o, ? essencial entender o papel das citocinas.
As citocinas s?o pequenas prote?nas produzidas pelas c?lulas e mediam entre outras c?lulas para o funcionamento normal, reagindo com certos receptores celulares. Eles tamb?m ajudam as c?lulas a se comunicarem, al?m de desencadear certas rea??es em outras c?lulas. Quando s?o liberadas por suas c?lulas criadoras no tecido ou no sistema circulat?rio, localizam suas c?lulas-alvo e interagem com receptores espec?ficos, chamados locais de liga??o, nas c?lulas-alvo, anexando-as. Essa intera??o aciona uma a??o ou resposta espec?fica da c?lula alvo.
No caso de inflama??o, certas citocinas desencadeiam respostas para combater infec??es ou les?es. O corpo responde mirando a ?rea ferida ou infectada com outras c?lulas para combater os danos. O corpo fica vermelho, inchado e quente na ?rea afetada, devido principalmente ao aumento do fluxo sangu?neo. Existem dois tipos de inflama??o, aguda e cr?nica. A inflama??o aguda se deve principalmente a les?es ou infec??es, enquanto a inflama??o cr?nica ? geralmente causada por um mau funcionamento do sistema imunol?gico do corpo. A inflama??o cr?nica pode levar a danos a longo prazo.
Os tipos de citocinas envolvidas na rela??o entre citocinas e inflama??o s?o numerosos. Eles funcionam n?o apenas para incitar a inflama??o, mas tamb?m para inibi-la. Citocinas essencialmente ajudam a manter o equil?brio do corpo em rela??o ? inflama??o.
Um exemplo dessa intera??o complexa s?o as duas citocinas conhecidas como Fator de Necrose Tumoral alfa (TNF-alfa) e Interleucina-6 (IL-6.) O TNF-Alpha ? uma citocina ativa durante a fase aguda da inflama??o e induz a inflama??o . A interleucina-6 (IL-6) ? outra citocina, mas reduz a inflama??o inibindo o TNF-alfa, embora tamb?m tenha fun??es pr?-inflamat?rias.
A rela??o entre citocinas e inflama??o tamb?m ? aparente no tratamento da inflama??o. Nos casos de inflama??o aguda, geralmente n?o h? necessidade de interven??o al?m da redu??o dos sintomas, pois ela eventualmente p?ra. Nos casos de inflama??o cr?nica, que pode causar danos a longo prazo, os medicamentos utilizados costumam inibir a produ??o ou fun??o de citocinas. Estes funcionam bloqueando os locais receptores nas c?lulas que se ligam a uma citocina espec?fica. A superprodu??o de certas citocinas pode levar a doen?as que freq?entemente envolvem inflama??o, mostrando mais uma vez a interdepend?ncia de citocinas e inflama??o.