A cirurgia ocular a laser para astigmatismo envolve entorpecer o globo ocular e fazer uma pequena incisão na córnea para remodelá-la. Um laser ultravioleta emite luz pulsante na córnea que regula a forma com medições precisas guiadas por um computador. A pálpebra é mantida aberta com um espéculo e um pequeno anel evita que o olho se mova durante o procedimento. O paciente volta para casa após a cirurgia e a cicatrização completa leva de alguns dias a alguns meses, dependendo do tipo de cirurgia a laser realizada.
A ceratomileuse in situ assistida por laser (LASIK) é uma forma comum de cirurgia ocular para astigmatismo e é um método simples e sem dor de correção da visão. O cirurgião ajusta o feixe de laser de acordo com o formato das lentes de cada paciente. Enquanto o paciente olha para uma luz, os raios ultravioleta convertem a córnea em uma forma mais normal. A remodelação geralmente leva menos de cinco minutos por olho.
A ceratectomia fotorrefrativa (PRK) é um método alternativo de cirurgia ocular a laser para astigmatismo. Ele remodela a superfície da córnea em vez de tratar a parte inferior da córnea, como o LASIK faz. Uma desvantagem desse tipo de cirurgia ocular a laser para astigmatismo é um tempo de recuperação mais longo, geralmente de até três meses, para atingir a visão corrigida. Alguns pacientes que se submetem à cirurgia PRK relatam ter visto um clarão ou halo sob luz fraca que pode se tornar um efeito colateral permanente. A cirurgia ocular a laser LASIK e PRK para astigmatismo custa aproximadamente o mesmo.
O astigmatismo é um problema de visão comum que ocorre quando a córnea desenvolve uma forma elíptica em vez de uma esfera normal. Quando a luz entra no olho de uma pessoa com astigmatismo, ela é dividida em duas áreas de foco na retina, na parte posterior do olho. Pessoas com astigmatismo não podem ver objetos que estão longe ou perto. Embora existam soluções temporárias para a condição, a cirurgia ocular a laser para astigmatismo pode corrigir o problema permanentemente, eliminando a necessidade de lentes de contato ou óculos.
Antes de fazer a cirurgia ocular a laser, o médico avalia a córnea medindo sua espessura e determinando como a pupila se dilata e como a luz refrata do olho. Aqueles que usam lentes de contato permeáveis a gases não devem usá-las por várias semanas antes da cirurgia. Se outros tipos de lentes de contato forem usados, eles devem ser evitados por três dias antes do procedimento. Às vezes, após a cirurgia, o cirurgião coloca um curativo para lentes de contato no olho e o curativo é usado por alguns dias para permitir que a córnea cicatrize.
Algumas pessoas que se submetem à cirurgia ocular a laser LASIK para astigmatismo têm uma visão melhorada logo após a operação, enquanto outras precisam usar óculos para dirigir ou ler até que a córnea cicatrize completamente. Com a cirurgia PRK, a visão corrigida pode não ser possível por até seis meses. As complicações potenciais da cirurgia LASIK e PRK incluem infecção ocular, olhos secos e a possibilidade de que a visão se torne menos aguda após a cirurgia.