Um teste de heparina é um teste médico usado para medir o nível de heparina no sangue. A heparina é um medicamento usado para prevenir a formação de coágulos sanguíneos em pacientes pós-cirúrgicos ou outros pacientes de alto risco. Os médicos devem monitorar cuidadosamente os níveis de heparina e seus efeitos nos pacientes, porque o excesso da medicação pode causar sangramento maciço.
Os coágulos sanguíneos normais desempenham um papel importante no corpo humano: evitam que as pessoas sangrem através de um pequeno corte, enviando plaquetas e outros fatores de coagulação para o local da ferida para reparar o dano. Os coágulos sanguíneos anormais ou desencadeados por danos nos vasos sanguíneos podem ser fatais se não forem tratados. Eles podem viajar para o coração, pulmões e cérebro, causando eventos catastróficos, como derrames ou ataques cardíacos.
A heparina, derivada do tecido da mucosa de porcos ou vacas abatidos, é conhecida por seus fatores anticoagulantes. Embora seus mecanismos exatos sejam desconhecidos, ele ajuda a manter o sangue circulando suavemente através dos vasos sanguíneos. Níveis excessivos de heparina, no entanto, podem tornar o sangue mais fino e causar efeitos fatais no corpo. A heparina reduz o tempo de coagulação do sangue, que é medido por um teste denominado tempo de tromboplastina parcial (PTT). Quando o sangue não consegue coagular tão rapidamente quanto precisa, pode ocorrer sangramento interno e externo maciço. O teste da heparina é feito para garantir que o medicamento não sobrecarregue completamente os fatores de coagulação do corpo.
O teste de dosagem da heparina é realizado colhendo uma amostra de sangue do paciente quatro a seis horas após a dose mais recente de heparina. O sangue é adicionado a uma mistura de antitrombina Fator Xa, uma enzima usada na criação da trombina, um fator de coagulação do corpo. A heparina liga-se à antitrombina em vez do Fator Xa. O ensaio de heparina mede a quantidade de Fator Xa restante na amostra de sangue, o que indica o nível de concentração de heparina no sangue.
Embora o teste de ensaio de heparina seja uma ferramenta de monitoramento importante para todos os pacientes que recebem heparina, alguns pacientes correm um risco maior de hemorragia devido à terapia com heparina e podem exigir um monitoramento mais cuidadoso. Isso inclui pacientes com hipertensão grave, histórico de úlceras e insuficiência renal ou hepática grave. Pacientes com mais de 60 anos ou aqueles que tomam outros medicamentos que afinam o sangue, como aspirina ou antiinflamatórios não esteroides, também apresentam maior risco de complicações. Níveis excessivos de heparina no sangue podem ser neutralizados com uma injeção de sulfato de protamina, que neutraliza o medicamento.