O termo “demulcente” refere-se a um grupo de ervas calmantes usadas para fins medicinais. A palavra é derivada da palavra latina demulcere, que significa “acariciar”. Essas ervas são comumente usadas para acelerar o tempo de cura e recuperação e são especialmente benéficas quando usadas para tratar feridas abertas. Ao estimular a resposta do sistema imunológico e aumentar a umidade de todo o corpo, os demulcentes têm efeitos potentes e reconhecíveis.
Demulcents são ervas que contêm mucilagem distinta que fornece um revestimento refrescante e hidratante que trabalha para reduzir a inflamação. Ervas demulcentes normalmente são reconhecidas por suas entranhas pegajosas e escorregadias. Quando as ervas são usadas externamente na pele, são chamadas de emolientes. Certos sintomas podem exigir tratamento com ervas demulcentes ou emolientes, porque eles beneficiam principalmente as áreas do corpo com construção de tecidos moles, como os pulmões e a pele. Demulcents também são úteis para o tratamento de doenças que afetam os rins e o trato urinário e para o tratamento de casos de cistite intersticial.
Outros benefícios das ervas demulcentes incluem a redução da irritação geral no intestino e a sensibilidade aos sucos gástricos no sistema digestivo. Esta propriedade ajuda a prevenir e aliviar as cólicas e a diarreia. Essas ervas também podem ser usadas para regular os espasmos musculares dolorosos no útero e nos brônquios e para aliviar qualquer inflamação presente nos seios da face, tórax e garganta.
Três dos demulcentes mais populares são olmo, confrei e marshmallow. A casca do olmo é um demulcente de alto conteúdo nutricional. Tem sido usado como pasta alimentar para ajudar a encorajar a convalescença de quaisquer distúrbios digestivos. O confrei é valorizado pelo seu uso como demulcente para tratar úlceras gástricas, colite e hérnias. O marshmallow tem um teor de mucilagem de 25 a 35 por cento, o que contribui para sua eficácia quando usado como um demulcente para aliviar a inflamação das membranas mucosas.
Preparações à base de água, como chás e sprays corporais, geralmente são os métodos preferidos usados para empregar ervas demulcentes por causa de sua umidade inerente e consistência escorregadia. Poultices e compressas também podem ser usados, mas geralmente fazem uma bagunça maior. Os demulcentes devem ser evitados ao tentar tratar casos que envolvam muco excessivo ou quando houver algum líquido ou pus indesejável, pois a hidratação dos demulcentes só vai piorar essas condições.