Os efeitos da radioterapia na pele podem variar entre os indivíduos, mas geralmente incluem vermelhidão semelhante a queimaduras solares, manchas secas e coceira, bem como feridas ou pele áspera. Em alguns casos, os indivíduos que recebem radioterapia também apresentam inchaço e sensibilidade na pele. Como regra geral, os efeitos são de natureza temporária e desaparecerão logo após a interrupção da radioterapia. Como os efeitos colaterais dermatológicos da radioterapia podem causar um desconforto considerável, os indivíduos que estão recebendo esse tipo de tratamento devem solicitar aos profissionais de saúde informações sobre os cuidados adequados com a pele durante a terapia.
A radioterapia é uma forma comum de tratar o câncer, durante o qual a pele da área tratada pode desenvolver uma reação à radiação. Para muitas pessoas, isso significa que a pele pode desenvolver uma erupção inflamada semelhante à causada pela exposição excessiva ao sol. Isso pode resultar em uma sensação de queimação, sensibilidade e também no aparecimento de queimaduras solares. Em alguns casos, a pele pode desenvolver sintomas adicionais semelhantes aos das queimaduras solares, incluindo coceira, secura e descamação. Por outro lado, como a radioterapia mata as células da pele, pode demorar um pouco para a pele se regenerar, resultando em manchas úmidas e cruas que podem até evoluir para úlceras cutâneas.
Embora esses efeitos da radioterapia na pele sejam frequentemente temporários, o cuidado inadequado com a pele durante o tratamento com radiação pode contribuir para outros problemas de pele. Por exemplo, se um indivíduo expõe ao sol a pele que já foi irritada pela radioterapia, podem ocorrer queimaduras solares graves. Além disso, a pele irritada pode coçar tanto que os pacientes podem coçar a pele de tal forma que ela se rompe ou mesmo infecciona. Também é possível que um paciente com radiação irrite ainda mais a pele através da aplicação de pomadas, cremes ou outros tratamentos de pele.
Os indivíduos que estão se submetendo à radioterapia devem perguntar a seu médico ou enfermeiro sobre como lidar com as consequências da radioterapia na pele. Eles podem ser aconselhados sobre produtos específicos de limpeza e hidratação que podem ser usados com segurança em pele irritada por radiação. Como os efeitos da radioterapia na pele causam irritação na pele, os pacientes devem procurar aconselhamento sobre como controlar a coceira ou a pele facilmente irritada por meio do uso de curativos ou pomadas medicinais apropriados. Os pacientes também devem ter o cuidado de cobrir a pele com fibras de roupas macias, naturais e não irritantes, como o algodão.