Junto com Tinkertoys®, Legos®, Lincoln Logs® e K’NEX®, o Erector Set® é um tipo de brinquedo de construção na lista da Toy Industry Association dos 100 melhores brinquedos do século XX, chamado “Century of Toys”. Criado em 1913, mesmo ano da Tinkertoys®, o Erector Set® foi inventado por AC Gilbert, um inventor que fundou a Mysto Magic Co. em 1909. Ao ver um arranha-céu sendo erguido em 1911, Gilbert teve a ideia de um prédio educacional brinquedo que encorajaria arquitetos iniciantes.
O Erector Set®, fabricado pela AC Gilbert Company, estava disponível para compra em 1913 e foi o foco da primeira campanha publicitária nacional de sempre. Anúncios apareceram na Popular Mechanics e no The Saturday Evening Post. Seu primeiro nome era “Mysto Erector Structural Steel Builder”.
O Erector Set® foi redesenhado em 1924, levando ao acréscimo de mais peças e ao fornecimento de kits que incluíam motores elétricos. Hoje, algumas das peças básicas de metal e plástico incluem o seguinte:
• Tiras: as tiras têm orifícios para os parafusos passarem e, portanto, são chamadas de “tiras perfuradas”. As tiras podem ser planas ou ter extremidades dobradas, caso em que são chamadas de “Tiras de ângulo duplo”. Cada extremidade dobrada tem uma perfuração. Tiras curvas também estão incluídas.
• Placas: Embora as tiras tenham uma linha de orifícios, as placas geralmente têm no mínimo três, com fileiras de perfurações em toda a placa, na maioria dos casos. “Placas planas” são retangulares com cantos arredondados. As “placas semicirculares” apresentam apenas perfurações no diâmetro e no raio perpendicular. As “placas flexíveis” são retangulares ou triangulares. “Placas curvas” são arqueadas. E as “placas de plástico” são feitas de plástico. Uma “placa flangeada” é como uma “tira de ângulo duplo”.
• Suportes: uma variedade de suportes está incluída, como 90º “Suportes angulares”, “Suportes duplos, dobrados de forma semelhante a uma“ Faixa angular dupla ”e“ Suportes angulares invertidos ”.
• Porcas, parafusos, arruelas e parafusos servem como fixadores.
• Uma chave inglesa e uma chave Allen são ferramentas básicas do conjunto.
Cada Erector Set® inclui um guia de design com idéias de construção. As ideias de exemplo incluem um carro de corrida, um robô, um avião, um helicóptero e um castelo. Isso traz um ponto sobre como as crianças podem usar um Erector Set®. Em primeiro lugar, um Erector Set® pode ser usado para ajudar as crianças a basear uma criação em um modelo, aprender a usar as ferramentas do conjunto e seguir as instruções. Mas também pode operar de forma bastante diferente: usado sem referência às direções, um Erector Set® pode dar às crianças um amplo espaço para brincadeiras imaginativas em que elas simplesmente exploram as possibilidades oferecidas pelos elementos do conjunto para criar um resumo ou específico, planejado ou estrutura improvisada.