A escaldadura é uma queimadura causada pela exposição a gases ou líquidos quentes. A principal causa de escaldaduras na maioria das regiões é a água da torneira, que está muito quente, e escaldaduras também são um resultado comum de acidentes na cozinha. Dependendo da gravidade da escaldadura, a queimadura pode ser bastante leve, exigindo pouco ou nenhum tratamento ou muito mais grave. As escaldaduras são especialmente perigosas para crianças e idosos.
Quando alguém se queima, ele ou ela experimenta danos no tecido na área da queimadura. Dependendo da profundidade da queimadura, o dano pode ser apenas na superfície ou pode ser muito profundo; ossos e órgãos internos podem ser feridos por queimaduras tão facilmente quanto a pele. À medida que as queimaduras cicatrizam, elas comumente formam bolhas, fazendo com que fiquem com uma aparência bastante desagradável e podem ficar vermelhas ou irritadas por algum tempo, mesmo depois que a maior parte da cicatrização terminar.
No caso de queimaduras, o dano ao tecido é causado pela exposição ao calor, em contraste com outras causas de queimaduras, como produtos químicos cáusticos ou frio extremo. Quando alguém é escaldado, é muito importante interromper a queima. Obviamente, a primeira coisa a fazer é remover a fonte da escaldadura; comumente, a vítima da queimadura consegue isso empurrando ou deixando cair o objeto que causou a queimadura. No entanto, a pele pode continuar a cozinhar em resposta ao calor, então a próxima etapa é mergulhar a área em água fria ou colocá-la sob um jato suave de água fria. Além de parar a queimação, isso também enxágue os detritos da ferida enquanto a vítima ainda está em choque, tornando a limpeza menos dolorosa.
Caso a escaldadura seja leve, o melhor a fazer é deixar a queimadura descoberta e hidratá-la periodicamente com um hidratante não oleoso e não perfumado. Dar fluidos extras à vítima também pode ajudar. Em um caso mais sério, como quando a pele está realmente rompida pela lesão, ou quando a escaldadura está perto de um osso ou órgão, é uma boa idéia procurar atendimento médico. Um médico pode confirmar a extensão da lesão e prescrever tratamento adicional conforme necessário, que varia de analgésicos a enxertos de pele.
A maioria das pessoas tenta evitar escaldões, porque são dolorosos e podem causar desfiguração. É uma boa ideia desligar os aquecedores de água quente para evitar queimaduras; para as pessoas que não se sentem confortáveis com o ajuste de seus aquecedores, um serviço de encanamento pode realizar o ajuste. Em cozinhas e outros ambientes onde líquidos ou gases quentes estão presentes, proteção adequada, como calças compridas, deve ser usada o tempo todo, e as pessoas devem sempre usar coberturas de proteção para as mãos ao mover objetos que contenham água quente ou gás.