A Reserva Standing Rock Sioux pode ser encontrada nos estados de Dakota do Norte e Dakota do Sul. O povo da Reserva Sioux Standing Rock geralmente inclui os Yanktonai Superior e Inferior. O povo Sioux pode ter vivido originalmente perto dos Grandes Lagos, mas provavelmente mudou-se para o oeste nas pradarias americanas devido à invasão de outras tribos e colonos europeus.
Quando os Sioux de Standing Rock se mudaram para a pradaria, eles podem ter deslocado algumas das tribos que viviam lá na época. Essas tribos podem ter incluído Hidatsa, Arikara e Mandan. O povo dos Sioux de Standing Rock pertence às nações Lakota e Dakota. Dakota e Lakota são os nomes próprios do povo Sioux e significam “amigos” ou “aliados”. O termo Sioux se originou com os comerciantes franceses no século XVII.
Acredita-se que os Sioux deslocaram as tribos ribeirinhas que viviam na pradaria antes de sua chegada. Acredita-se que os sioux mantiveram relações comerciais abertas com essas tribos. Algumas comunidades Sioux podem ter adotado as tecnologias usadas pelas tribos que deslocaram, incluindo a pousada terrestre e o barco-touro. Essas tribos Sioux também podem ter tirado proveito das técnicas agrícolas das tribos deslocadas. Acredita-se também que os povos Dakota dos Sioux de Standing Rock mantiveram alguns aspectos de seu estilo de vida e cultura tradicionais de floresta.
Depois que o povo Sioux deixou seu estilo de vida tradicional da floresta para viver nas pradarias, acredita-se que eles começaram a depender principalmente dos búfalos como fonte de alimento. No século 19, acredita-se que muitos dos povos Lakota dos Sioux de Standing Rock tenham adotado um estilo de vida das planícies. Acredita-se que aspectos da cultura tradicional Sioux que habita a floresta estejam ausentes da cultura das planícies dos Lakota Sioux. Nas pradarias, acredita-se que os lakota sioux desenvolveram gradualmente uma cultura nômade baseada na caça de grandes animais, como o búfalo.
O povo Lakota é considerado mais numeroso do que o povo Dakota. Os Lakotas da Reserva Standing Rock incluem os Hunkpapas e os Lakota Blackfeet, uma tribo diferente dos Algonquian Blackfeet de Montana e Canadá. Esses povos geralmente migraram mais ao norte do que os Yanktonai Superior e Inferior dos Sioux Dakota. Acredita-se que eles criaram uma cultura distinta que habita as planícies, longe da influência de outras tribos deslocadas.