Um estetoscópio de cardiologia é um estetoscópio especialmente projetado para uso por médicos e enfermeiras nas áreas de cardiologia e cirurgia cardiovascular. O seu design permite uma maior capacidade de ouvir sons de baixa e alta frequência, necessários porque os que estão nesta disciplina estudam o coração e precisam de ouvir até o bombeamento de sangue líquido através das quatro câmaras e quatro válvulas do coração. Um estetoscópio comum é projetado para permitir que o usuário ouça o funcionamento interno do corpo, como os batimentos cardíacos, o pulso em uma extremidade, o som intestinal ou fluido nos pulmões. Um estetoscópio cardiológico permite ao usuário ouvir e identificar sons cardíacos específicos, como cliques, sopros e fricções.
Design, desempenho e qualidade separam um estetoscópio comum de um estetoscópio cardiológico. Em comparação com um estetoscópio normal, um estetoscópio de cardiologia tem um tubo mais espesso e muito mais curto entre os fones de ouvido e o diafragma, o botão redondo na extremidade deste instrumento. Essa distância mais curta para o som viajar e o tubo mais grosso para uma transmissão aprimorada permitem que o usuário ausculte, ou ouça, uma variedade maior de sons corporais. O tubo mais curto desse tipo de estetoscópio também evita um problema comum aos estetoscópios regulares de comprimento mais longo: a interferência da ausculta nítida causada pelo atrito do tubo enrolado contra si mesmo quando ele se dobra se não for esticado.
Um estetoscópio de cardiologia também tem um fone de ouvido mais pesado e bem projetado, que geralmente é mais confortável de usar do que um estetoscópio normal. Os protetores auriculares são maiores e mais grossos para vedar o ruído ambiente durante a ausculta. O diafragma redondo geralmente é feito de aço inoxidável, ao contrário do diafragma de plástico de um estetoscópio comum. Esses recursos de design também funcionam para melhorar a transmissão de som e a qualidade da acústica de cardiologia.
A acústica da cardiologia costuma ser sutil e exige muito tempo e prática para ser dominada. Além do da-dum de cada batimento cardíaco – formalmente conhecido como S1 e S2 – existem outros sons, como sopros, cliques e fricções. O termo comumente conhecido sopro cardíaco refere-se a um som real ouvido quando as válvulas não funcionam corretamente e o vazamento de sangue é audível com o uso de um estetoscópio de cardiologia. O grau de ausculta realizado por um profissional de saúde treinado com esse tipo de equipamento permite que os sopros sejam graduados em um continuum de um a quatro.
Os estetoscópios de cardiologia são caros. O preço de compra de um é em média em torno de $ 160 dólares americanos (USD), enquanto um estetoscópio barato pode ser comprado por apenas $ 10 USD. A gravação do nome no diafragma de aço inoxidável é frequentemente oferecida para este tipo de estetoscópio, a fim de evitar roubo intencional ou mesmo confusões não intencionais entre instrumentos de aparência semelhante.