Eyestalks são comuns em moluscos e crustáceos, como caranguejos, lagostas e caracóis. O olho é um apêndice longo e delgado que se estende da cabeça do animal e termina com um olho. Ele pode ser facilmente deslocado para que o animal possa olhar em qualquer direção e pode ser estendido ou retraído à vontade.
Quando um animal com uma ocular se sente ameaçado, como quando a haste é tocada, ele retrai os cavaletes oculares, aproximando seus olhos da cabeça para protegê-los. Isso é feito bombeando sangue para dentro ou para fora do olho. Quando está cheio de sangue, é estendido e, quando o sangue é removido, é recolhido.
Além de fornecer um campo de visão estendido, o olho contém vários hormônios que afetam diferentes aspectos da vida da criatura. Foram feitas experiências em que os óculos foram removidos de diferentes animais, e a remoção impactou muito mais do que apenas a capacidade visual. Os hormônios específicos e suas funções variam um pouco de acordo com a espécie e o sexo, mas, em geral, os hormônios estão relacionados ao crescimento e às atividades reprodutivas dos animais.
Os caranguejos azuis, por exemplo, dependem dos hormônios em seus olhos para ajudá-los a regular seu crescimento. Porque os caranguejos têm um exoesqueleto, eles devem fazer a muda para crescer. A passagem ocular do caranguejo azul afeta o quanto e a rapidez com que esses caranguejos crescem, liberando hormônios que regulam a frequência com que perdem suas conchas externas.
Nos caranguejos-aranha, o olho tem um impacto significativo na capacidade de procriar. Quando os cientistas removeram as oculares de alguns desses caranguejos, as fêmeas produziram significativamente mais ovos do que aqueles que tiveram suas oculares intactas. Isso levou os cientistas a concluir que essa parte do caranguejo produz um hormônio que regula as atividades reprodutivas e a produção de ovos.
Em outras criaturas, as oculares desempenham uma função diferente. Os machos de certas espécies de insetos, como a mosca-de-caule, usam cavaletes para atrair um companheiro, e quanto maiores os cavaleiros, maior a probabilidade de ele conseguir se reproduzir. Também pode fornecer um local de hospedagem para parasitas. Às vezes, o caracol âmbar é visto com um grande olho listrado. Este é o resultado de ter sido infectado por um verme parasita que se instala ali, causando inchaço nos olhos e impossibilitando a retração do caracol.