Um ganso de pato bravo europeu é um grande ganso nativo da Europa e Ásia Ocidental. Pensa-se que este tipo de ganso seja o ancestral principal da maioria das raças de gansos domésticos. O ganso-bravo é marrom-acinzentado nas costas, com plumagem cinza no pescoço e um ventre branco. Seu nome científico é Anser anser e faz parte da grande família Anatidae, que inclui gansos, patos e cisnes. Uma ortografia alternativa usada predominantemente nos Estados Unidos é “graylag”.
O habitat do ganso-bravo inclui os EUA, Sibéria Ocidental, Ásia, partes da China, Islândia, Ilhas Britânicas e Norte e Sul da Europa. Nos Estados Unidos, existem bandos selvagens e domésticos, embora a faixa nativa de aves seja restrita à Ásia e Europa.
Este tipo de ganso é uma ave migratória que se move para o sul e para o oeste no inverno. Em climas amenos, como as Ilhas Britânicas, há bandos selvagens que ficam o ano todo. A parte “retardada” do nome ganso bravo é derivada do hábito de ser um dos últimos gansos migratórios a se mover para o sul no inverno.
Gansos-cinzentos têm uma asa de cerca de 30 a 35 polegadas (76 a 89 cm) e têm cerca de 31 polegadas (80 cm) polegadas de comprimento. Os pássaros maduros pesam de 6 a 8 libras (cerca de 2,7 a 3,6 kg), e os machos geralmente são maiores que as fêmeas. O pato bravo geralmente é considerado a maior das espécies de Anser anser.
Gansos cinzentos são herbívoros e granívoros, alimentando-se de rebentos, plantas de lagoas, raízes, tubérculos, nozes, frutas e grãos. Esse tipo de ganso também favorece as culturas domésticas, como batatas, cenouras e nabos. Esses gansos costumam ser encontrados pastando nos campos.
O ganso-bravo constrói ninhos rasos no chão, em áreas pantanosas entre juncos, em áreas ocas, na base de árvores e na vegetação rasteira. Os ninhos são construídos com juncos, arbustos e outros materiais vegetais. O ganso-bravo tende a construir ninhos em áreas úmidas, em torno de lagoas e lagos e em pequenas ilhas.
As fêmeas colocam entre três e 12 ovos brancos pálidos na primavera, com um tempo de incubação que varia de 27 a 29 dias. Uma vez fora do ovo, os gansinhos são tratados e ensinados a se alimentar pelos pais por cerca de oito semanas. Após oito semanas, os jovens gansos bravos são independentes. As aves são relativamente solitárias durante a estação de reprodução, com ninhos espalhados por uma área geralmente com pelo menos 36 pés de distância. No final do verão e início do outono, quando as aves estão mudando e se preparando para a migração, grandes bandos de até 25.000 aves se reúnem.