Gatos selvagens vivem em estado selvagem e s?o descendentes de gatos que j? foram domesticados e viveram com pessoas como animais de estima??o. Embora estes gatos sejam descendentes de ra?as dom?sticas, eles n?o mant?m muitas caracter?sticas dom?sticas. Eles s?o, no entanto, quase id?nticos em apar?ncia aos gatos domesticados.
O gato dom?stico comum e um gato selvagem compartilham o mesmo tamanho e colora??o corporal, embora alguns gatos selvagens possam parecer um pouco menores devido ? falta de um suprimento alimentar consistente. Geralmente, no entanto, os dois s?o indistingu?veis apenas por caracter?sticas f?sicas.
Gatos selvagens geralmente vivem juntos em col?nias para fins b?sicos de sobreviv?ncia. Essas col?nias garantem que os gatos tenham acesso mais f?cil aos alimentos e melhor prote??o contra predadores. Esse comportamento comunit?rio n?o elimina todas as amea?as, no entanto. Infec??es parasit?rias, doen?as causadas por microorganismos e disputas territoriais entre homens geralmente levam ? morte antes da velhice. Alguns gatos selvagens, principalmente os machos, preferem viver sozinhos, o que reduz sua expectativa de vida.
Um gato selvagem n?o ? naturalmente predisposto ? sobreviv?ncia fora do cuidado humano. A pr?tica de domar gatos para fins dom?sticos data de 9500 AEC, e os gatos desenvolveram uma depend?ncia dos seres humanos como sua principal fonte de alimento, abrigo e prote??o contra predadores e doen?as. Assim, os gatos geralmente est?o em desvantagem na natureza, possuindo menos caracter?sticas de sobreviv?ncia e sistemas imunol?gicos mais fracos do que outros gatos selvagens. Gatos selvagens t?m uma vida m?dia de cinco anos se moram em uma col?nia e apenas dois anos se vivem sozinhos.
Os gatos n?o s?o nativos de muitas partes do mundo, e as popula??es de gatos selvagens foram introduzidas originalmente pelos viajantes na tentativa de controlar as popula??es crescidas de coelhos. As popula??es de animais nativos geralmente n?o estavam familiarizadas com esses gatos, que ?s vezes dizimavam popula??es de animais nativos, alterando significativamente o equil?brio do ecossistema de uma ?rea. Suas popula??es podem correr desenfreadas, devastando um ecossistema nativo, especialmente ecossistemas insulares.
Diferentes m?todos foram propostos para lidar com a crescente popula??o de gatos selvagens. Muitos defendem um sistema de captura dos gatos para esteriliz?-los ou neutraliz?-los. Ap?s a esteriliza??o, os gatos s?o liberados de volta ? natureza. Outros promovem a eutan?sia como o melhor curso de a??o, alcan?ado atrav?s de v?rios m?todos. Gatos selvagens podem ser ca?ados por seres humanos, envenenados ou expostos a agentes biol?gicos, como v?rus espec?ficos de felinos ou predadores que os ca?am.