Uma via verde ? um espa?o linear, usado pelo p?blico, ligando parques e outras ?reas atrav?s de uma cidade, cidade ou pa?s. Consiste em caminhos, trilhas, cal?adas e ?reas livres de ve?culos nas quais os ve?culos a motor n?o devem ser usados. Corredores, ciclistas e passeadores de c?es costumam tirar proveito dessas ?reas, assim como qualquer pessoa que deseje atravessar a cidade com seguran?a sem carro. As vias verdes ambiciosas s?o constru?das em todo o mundo, incluindo uma ao longo de toda a fronteira oriental dos Estados Unidos. Os cintur?es verdes, que podem ser comparados ?s vias verdes em larga escala, s?o proeminentes no Reino Unido.
Freq?entemente, as vias verdes aparecem como longos caminhos de terra, embora esse nem sempre seja o caso. Uma via verde pode simplesmente ser constru?da ao longo da beira de uma estrada, como uma cal?ada ou como parte da pr?pria estrada, onde os ve?culos a motor n?o devem viajar. As vias verdes geralmente passam por ?reas arborizadas e promovem atividades como observa??o de p?ssaros e observa??o geral da natureza.
Muitas vantagens para a sa?de humana podem estar ligadas ? presen?a de vias verdes em uma cidade ou cidade. Esses caminhos incentivam exerc?cios como ciclismo, corrida, caminhada, patina??o e atividades f?sicas semelhantes. Al?m disso, quando usadas como meio de transporte, as vias verdes reduzem as emiss?es de gasolina de ve?culos a motor, reduzindo assim a polui??o do ar.
Uma via verde tamb?m promove a seguran?a p?blica. Como fornece uma ?rea para hobbies, como andar de bicicleta e patinar, h? menos incentivo para que essas atividades sejam realizadas nas ruas, estacionamentos ou ?reas invadidas. Essas trilhas tamb?m fornecem acesso para cidad?os com defici?ncia se deslocarem pela cidade em cadeiras de rodas, e para donos de c?es passearem com seguran?a seus animais de estima??o em uma ?rea relativamente livre de carros.
Em 1991, um projeto de trilha urbana chamado East Coast Greenway foi lan?ado nos Estados Unidos para conectar toda a fronteira oriental do pa?s. Este caminho de 3.000 milhas liga o norte do Maine ao sul da Fl?rida, fazendo uso de caminhos do parque, ferrovias abandonadas e outras trilhas diversas. A maior parte dessa via verde, no entanto, ainda est? ao lado das estradas. Apenas cerca de 20% da costa leste da Greenway s?o completamente livres de tr?fego. Espera-se um maior desenvolvimento para aumentar esse percentual.
As vias verdes geralmente resultam de pol?ticas de planejamento regional. Grandes ?reas que aderem a essas pol?ticas, conhecidas coloquialmente como faixas verdes, desencorajam a expans?o urbana e o desenvolvimento urbano nas respectivas cidades, condados, estados, prov?ncias ou mesmo na??es inteiras. Enquanto a palavra ?verde? ? frequentemente associada ao conceito de ambientalismo, os cintur?es verdes nem sempre s?o estabelecidos por simples preocupa??o ambiental. Eles tamb?m conservam aspectos hist?ricos de v?rias ?reas e mant?m as popula??es sob controle. O Metropolitan Green Belt, no Reino Unido, que circunda a cidade de Londres, ? um dos maiores gelts verdes do mundo.