A sala de armas é normalmente a área de refeitório do oficial subalterno em um navio e não o tipo de sala usada para armazenar armas como o nome indica. Nos primeiros veleiros de madeira, a sala das armas era o alojamento do artilheiro do navio e sua tripulação, era uma área para armazenar munições e armas e ficava comumente localizada nos conveses inferiores do navio. A sala das armas é usada por oficiais subalternos que ocupam o posto de tenente ou sob o posto de tenente, mas não consiste em suboficiais. A área de refeitório reservada para os oficiais superiores é chamada de sala dos oficiais e também não contém armas de fogo. Em navios de guerra modernos, a área dentro das grandes torres de canhão também é conhecida como sala de armas.
Nos primeiros navios da Marinha, a sala de armas era usada para armazenar munição e armas para as armas no convés de armas do navio. Localizadas na popa ou traseira do navio, as munições eram protegidas pelo comprimento do navio e eram facilmente acessadas pelos tripulantes encarregados de carregar os canhões. Em tempos de navegação normal, a sala de armas servia de refeitório para os oficiais subalternos. A localização da sala na parte de trás do navio tornava-o um tanto lotado e o grande conjunto de madeira que formava a alavanca de controle do leme do navio varria o teto da sala quando a roda do navio era girada.
A área dentro da moderna sala de armas pode ser muito barulhenta, quente e movimentada, uma vez que o navio começa a disparar os grandes canhões do convés. O ruído dentro da torre restringe as comunicações aos sinais manuais. Na configuração comum, grandes projéteis são transportados de porões de munição na barriga do navio para as torres de canhão por grandes elevadores de corrente. Quando a culatra do canhão grande se abre, o projétil é colocado em uma rampa de carregamento que o direciona para a culatra do canhão. Um grande aríete empurra o projétil para dentro da arma enquanto um membro da tripulação garante que o projétil está devidamente encaixado.
Isso tudo é seguido por dois ou três sacos de pólvora enviados do fundo do navio e colocados na arma. Uma vez carregada pela tripulação nas torres, a arma é colocada em posição de tiro e direcionada. A arma é disparada por um tripulante posicionado bem no interior dos compartimentos centrais do navio, que puxa um componente real parecido com um gatilho que se assemelha a um cabo de pistola. A arma dispara e o processo se repete dentro da sala das armas até que um cessar-fogo seja acionado pelo capitão do navio.