Um hinny é a prole híbrida de um cavalo macho e de uma jumenta, enquanto uma mula é o produto de uma fêmea e de um jumento. Embora mulas e hinnies tenham a mesma genética, eles exibem algumas características geralmente distintivas. Acredita-se que as diferenças possam ser o resultado de qual espécie é a mãe, o cavalo ou o burro. Os hinnies tendem a ser menores que as mulas e têm uma cabeça e crina mais parecidas com cavalos. As diferenças podem ser tão pequenas que conhecer os pais é a única maneira de identificar o híbrido como um hinny.
Mulas são muito mais comuns que hinnies. Pensa-se que isso seja devido à genética dos pais. Burros machos e filhotes híbridos de cavalos são mais facilmente concebidos, produzindo uma mula. Acredita-se também que a combinação necessária para produzir hinnies tenha menos probabilidade de se reproduzir. Por esses motivos, os hinnies são raros.
Ter o burro como mãe pode ser a causa da estatura geralmente menor do que uma mula. O tamanho dos hinnies varia de acordo com o tamanho dos pais. Hinnies grandes são muito raros, já que a mãe deve ser da raça Mammoth, que é considerada uma raça doméstica ameaçada. A cor da pelagem dos hinnies também varia muito, dependendo da aparência dos pais.
Embora hinnies masculinos e femininos sejam capazes de acasalar, os filhos quase nunca resultam. Como na maioria dos animais híbridos, os hinnies são quase sempre estéreis. Os machos geralmente são castrados para evitar que eles acasalem. Isso os torna mais fáceis de treinar e controlar. O hinny feminino pode experimentar estro e acasalamento, mas geralmente não produz descendentes.
Tanto o hinny quanto a mula têm um número ímpar de cromossomos, o que torna quase impossível a produção de gametas viáveis, células sexuais. O hinny tem 63 cromossomos. Esse é o resultado da criação híbrida, já que o cavalo macho tem 64 e a fêmea burra, 62. Embora tenha havido relatos de gêmeos fêmeas com filhos, apenas um caso documentado existe, enquanto não há relatos de machos pais com filhos. No caso confirmado, uma fêmea hinny acasalou-se com um burro macho, produzindo um potro feminino.
A maioria dos cavalos para criação de burros é feita para produzir mulas. Esses animais eram considerados animais de trabalho superiores quando comparados aos hinnies, embora a resistência do hinny agora seja considerada a mesma de uma mula do mesmo tamanho. Nos dias de transporte do canal, as mulas eram consideradas uma escolha melhor do que o hinny frequentemente menor para puxar barcaças carregadas ao longo dos canais. Durante séculos, a mula tem sido o equino híbrido preferido para todos os tipos de trabalho pesado, mas isso pode realmente ser o resultado da raridade dos hinnies.