Um imposto sobre obesidade é um imposto criado para diminuir a obesidade de uma população, geralmente tributando junk foods ricos em calorias, mas que oferecem pouca nutrição. Às vezes é conhecido como imposto sobre gordura. Os alimentos sugeridos a serem tributados geralmente incluem refrigerantes, alimentos ricos em certas gorduras e salgadinhos. O imposto sobre a obesidade foi comparado a outros que são projetados para diminuir comportamentos negativos, como aqueles com álcool ou cigarro. Os oponentes discordam dos prós e contras de um imposto sobre obesidade e o que ele incluiria.
A forma mais comum de imposto sobre obesidade é um pequeno imposto adicionado a salgadinhos, refrigerantes com açúcar e bebidas com sabor de suco com adição de açúcar. Outros planos podem incluir impostos sobre fast food, doces ou balas e as chamadas gorduras ruins – gordura trans e gordura saturada. Propõe-se que isso possa reduzir o número total de calorias consumidas, levando a uma diminuição da obesidade. Se esse for o caso, combater a obesidade com um imposto também pode reduzir problemas de saúde relacionados, como doenças cardíacas. Costuma-se sugerir que o dinheiro arrecadado com esses impostos possa ser usado para educar o público sobre uma maneira mais saudável de comer.
A discussão sobre um imposto sobre a obesidade geralmente concentra-se em quais tipos de alimentos devem ser tributados. Refrigerantes podem ser ricos em calorias do açúcar, mas não contêm gordura. Por outro lado, o azeite é frequentemente considerado saudável, mas todas as suas calorias são provenientes de gordura. Isso levou a discordâncias sobre como um imposto eficaz sobre obesidade seria colocado em ação.
Os partidários de um imposto sobre obesidade argumentam que o imposto poderia ter um efeito semelhante ao dos cigarros. O tabagismo caiu em muitos países devido ao aumento de impostos e campanhas de saúde pública. Os apoiadores podem dizer que isso pode mudar os hábitos das pessoas em uma idade mais jovem, quando crianças e adolescentes não pagam mais do que precisam. Vários outros argumentos dizem que isso poderia reduzir os gastos com saúde e arrecadar dinheiro para uma melhor conscientização da saúde. Os partidários também argumentam que um imposto limitado poderia atingir apenas os alimentos mais nocivos.
Os críticos de um imposto sobre a obesidade às vezes dizem que ele pode se concentrar em apenas parte do problema. Por exemplo, dois salgadinhos podem conter a mesma quantidade de calorias, mas apenas um pode ser tributado porque possui uma das chamadas gorduras ruins. Além disso, os críticos argumentam que há menos evidências de que junk food por si só é uma das principais causas de obesidade. Outros temem que um imposto sobre obesidade seja simplesmente um regulamento que reduz as escolhas dos consumidores.
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