O infraespinal é um dos quatro músculos que compõem o manguito rotador, um grupo de músculos e tendões que trabalham juntos para apoiar o ombro. O músculo, que é aproximadamente triangular e é o maior dos quatro, fica atrás do ombro e trabalha em conjunto com os outros para estabilizá-lo. Ele se origina e cobre a escápula, ou omoplata, e se liga ao úmero, ou osso do braço. A principal função do infraespinal é permitir a rotação externa do braço.
Uma lesão no infraespinal pode ocorrer devido ao uso excessivo ou movimento repetitivo do músculo; juntamente com o supraespinhal, é o músculo do manguito rotador mais freqüentemente lesionado. Esportes que envolvem o uso pesado do músculo, especialmente aqueles como beisebol, tênis ou natação, onde o braço é girado frequentemente, podem causar danos. Atividades como dirigir ou usar um computador repetidamente e o braço não é suportado também podem ser os culpados. O músculo ou seus tendões podem rasgar ou inflamar-se. Algumas pessoas podem sofrer da síndrome do impacto, onde o tendão do músculo é comprimido quando passa por um espaço ósseo no ombro chamado espaço subacromial.
Quando o infraespinal está ferido, normalmente causa dor, rigidez e fraqueza no ombro e no braço, ou até no pescoço. O movimento do braço, particularmente voltando para trás ou para o lado, pode se tornar difícil ou impossível se o dano for grave o suficiente. A dor pode piorar à noite e dificultar o sono, principalmente se estiver deitado do lado lesionado.
Existem muitas maneiras de tratar um músculo infraespinhal danificado. O gelo pode ser aplicado para ajudar a reduzir o inchaço e a medicação pode controlar a dor. O músculo deve descansar para promover a cura; isso pode significar imobilizar o braço com uma tipóia para interromper o movimento. Fisioterapia com exercícios para alongar e fortalecer a área são frequentemente necessárias. Em casos de lágrimas graves, pode ser necessária cirurgia.
Para impedir que o infraespinal seja ferido, é importante exercitar e fortalecer todos os músculos do manguito rotador, pois eles trabalham juntos como um grupo. O treinamento leve usando movimentos rotacionais é uma boa maneira de direcioná-los. Alongar os músculos também pode ajudar a impedir a ocorrência de danos.