Um secretário de patentes é um tipo de assistente jurídico que trabalha com advogados e agentes de patentes para tratar de ações judiciais ou outras questões legais relacionadas a patentes. Uma patente é essencialmente uma garantia legal de propriedade de uma idéia, conceito ou invenção por um período de tempo definido que é concedido a uma pessoa ou entidade creditada com a criação ou invenção dessa idéia. Um secretário de patentes pode trabalhar em um escritório de advocacia, arquivando ou organizando várias patentes e tratando de ações judiciais, reivindicações legais ou disputas como assistente de um advogado de patentes ou outro profissional de patentes.
Na maioria dos casos, o trabalho do secretário de patentes é principalmente de escritório. A organização, o preenchimento, a apresentação de documentos, a elaboração de documentos e o atendimento a outras necessidades relacionadas à lei de patentes geralmente caem sobre os ombros do secretário de patentes. O treinamento está disponível para esse trabalho, e muitos secretários que começam em cargos de nível inferior podem participar do treinamento profissional ou do ensino pós-secundário para aprender as habilidades necessárias para ter sucesso no campo. Um bom secretário de patentes terá um entendimento básico da lei de patentes e dos processos legais, no que se refere a questões de patentes, e poderá aprender novas habilidades tanto em um ambiente de escritório quanto em relação à lei de patentes.
As habilidades de organização são vitais para o trabalho de um secretário de patentes, assim como as habilidades de comunicação e de revisão. Ele ou ela lidará com documentos complexos, e o secretário será responsável pela organização e manutenção de arquivos e documentos. Advogados ou paralegais também podem contar com a secretária para executar tarefas de revisão, ditado, digitação e entrada de dados. A secretária geralmente precisará fazer chamadas telefônicas, ter interações cara a cara com clientes ou outros escritórios de advocacia e interagir com vários profissionais diferentes em todo o sistema jurídico.
Essa posição de nível médio geralmente exige que um candidato tenha vários anos de experiência como secretário, preferencialmente em um ambiente de lei de patentes. É necessário um ensino médio e provavelmente também será necessário algum treinamento pós-secundário. O diploma de associado pode não ser necessário, mas muitas vezes é desejável, assim como a experiência profissional relevante. O treinamento em vários programas de computador, processamento de texto e habilidades de comunicação também são frequentemente exigidos ou preferidos pelos empregadores. Não é necessário nenhum treinamento formal em direito, embora um secretário possa fazer cursos cívicos básicos ou outros cursos relevantes que o preparem para um trabalho no campo.