Um francelho americano é um pequeno falcão nativo das Américas. Essas aves variam desde as regiões norte do Canadá até a Terra do Fogo e são de pouca preocupação para os conservacionistas, porque suas populações são grandes, estáveis e altamente adaptáveis. Muitos observadores de pássaros nas Américas têm a chance de ver os falcões americanos durante viagens de observação de pássaros e, como se sabe que esses pássaros se instalam em ambientes urbanos, até os habitantes da cidade podem encontrá-los.
O nome científico do falcão americano é Falco sparverius. Esses pássaros também são conhecidos pelo nome comum de “gavião-pardal”, embora isso seja um pouco inadequado porque os pássaros não caçam pardais e não estão relacionados a outros pássaros referidos com esse nome comum. Pesquisas genéticas sugeriram que o falcão americano nem sequer é tecnicamente falcão, e de fato divergiu geneticamente dos falcões verdadeiros.
O francelho americano é uma das menores espécies de falcão, do tamanho de um robin. Os machos têm plumagem muito colorida que inclui tons de avermelhado e laranja, marcações cinza-azulado, barriga cremosa e barrigas negras distintas nas asas e caudas. As fêmeas tendem a ter uma coloração um pouco mais sombria.
Peneireiros americanos comem insetos e pequenos animais. São pássaros solitários, preferindo morar sozinhos em seu território e às vezes se tornando extremamente defensivos. Os falcões gritam com um ruído de “kee kee kee” que geralmente é repetido várias vezes e caçam de cima. Os pássaros podem pousar e esperar a presa passar ou pairar nas correntes térmicas para ficar de olho nos movimentos no chão.
Durante a estação de acasalamento, os francões americanos se juntam e participam cooperativamente na incubação de ovos e na criação de filhotes. Os pássaros nidificam em cavidades e aberturas que variam de buracos naturais nas árvores até os beirais das casas e são bastante adaptáveis quando se trata de viver em ambientes hostis. Os ninhos americanos de peneireiro foram vistos em uma variedade de locais improváveis, incluindo ninhos abandonados por outras espécies de aves.
Os falcoeiros aprendizes geralmente trabalham com falcões americanos porque são abundantes e a lei limita os tipos de pássaros com os quais as pessoas que aprendem falcoaria podem trabalhar. O manejo dessas aves pode ser um pouco desafiador em comparação com outras espécies, devido ao seu tamanho e sensibilidade pequenos, mas eles são domesticados rapidamente e podem fornecer aos falcoeiros um treinamento valioso para aprender a lidar e treinar um pássaro de caça. As espécies de presas para os falcoeiros que trabalham com falcões americanos incluem pequenos pássaros e anfíbios.