O animal mais longo do mundo é provavelmente Lineus longissimus, o verme de cadarço, no filo Nemertea, os vermes da fita. Um espécime que apareceu na costa de St. Andrews, na Escócia, em 1864, media 55 m, quase o dobro da maior baleia azul já registrada, que media 29,9 m. Os worms de bootlace são longos e finos, com uma espessura de apenas 5-10 mm (0,5 – 1 cm). Quando manuseados, eles produzem grandes quantidades de muco espesso com um leve odor pungente. O animal é marrom com faixas longitudinais mais claras. Se dobrado com força, esse animal mais comprido, recorde, ocuparia um cubo com apenas cerca de 17 cm de lado.
Os vermes de botas são criaturas de vida livre que habitam no fundo do mar ou no mar, capturando presas com sua tromba. Freqüentemente encontrados entre rochas, algas, cracas ou leitos de mexilhão ou enterrados em substratos de areia ou cascalho, os vermes de botas são predadores vorazes. Eles se envolvem em presas, como crustáceos ou anelídeos, que podem ser muito maiores que eles, e apunhalam-no repetidamente com o estilete em sua tromba até que o alvo esteja morto. Se nenhum outro alimento estiver disponível, diz-se que os vermes da fita se consumirão. Eles também secretam muco de sua probóscide para capturar presas.
Outros animais, além do verme de cadarço, disputaram o título de animal mais longo do mundo. Um é o sifonóforo, que se parece e age como um único organismo, mas na verdade é uma colônia de animais que colaboram muito. Os sifonóforos são cnidários, como as águas-vivas, e incluem o Homem da Guerra Português. Alguns sifonóforos foram medidos em 130 pés (39,6 m) de comprimento. Como os vermes de atacadores, eles são longos e finos, mas sua extremidade frontal é liderada por dois sinos de natação. Ao contrário dos worms de bootlace, eles são nadadores livres em vez de moradores de fundo. Os sifonóforos raramente são considerados o animal mais longo do mundo, porque são coloniais e o verme de cadarço da Escócia de 1864 era mais longo, embora a maioria dos vermes de cadarço seja muito mais curta.
Outros animais do passado, agora extintos, podem ter disputado o título de animal mais longo, mas como a maioria dos animais de corpo mole nunca se fossiliza, a maioria se perde para sempre. Um dinossauro, Amphicoelias fragillimus, conhecido apenas por fósseis que já se desintegraram em pó, pode ter até 60 metros de comprimento, ainda mais do que o verme de botas, mas isso é meramente conjetural, pois não existe esqueleto completo .