Um laxante estimulante é uma substância destinada a estimular a evacuação e ajudar a aliviar a prisão de ventre. Em alguns casos, no entanto, essas substâncias também são usadas para preparar uma pessoa para uma cirurgia intestinal. Ao contrário de alguns outros tipos de laxantes, os laxantes estimulantes não funcionam formando fezes mais volumosas ou amolecendo-as isoladamente. Na maioria dos casos, eles realmente aumentam as contrações musculares vitais para evacuar e também podem amolecer as fezes. Na verdade, muitos laxantes estimulantes produzem fezes moles semelhantes às que uma pessoa pode evacuar quando tem diarreia.
Existem muitas formas de laxante estimulante que uma pessoa pode tomar. Eles são freqüentemente encontrados na forma de comprimidos ou líquidos, mas também podem ser encontrados na forma de pó ou supositórios. Uma pessoa que precisa de um laxante estimulante pode comprar um sem receita, mas o médico também pode prescrever esse tipo de medicamento. Na maioria dos casos, os laxantes estimulantes devem ser tomados com um copo cheio de água, e alguns podem ser mais eficazes se forem tomados com o estômago vazio. Em muitos casos, a pessoa é aconselhada a tomar laxantes estimulantes logo antes de ir para a cama, pois eles costumam evacuar quando a pessoa se levanta pela manhã; alguns podem demorar mais ou menos tempo para agir, entretanto.
Na maioria dos casos, as pessoas são desaconselhadas ao uso de laxantes estimulantes por mais de alguns dias a uma semana, exceto quando o médico recomenda um uso mais prolongado. Da mesma forma, os indivíduos são normalmente alertados contra exceder a dosagem recomendada listada nos medicamentos sem receita ou no rótulo da prescrição. Exceder a dosagem recomendada pode ser prejudicial ao organismo. Além disso, os médicos normalmente alertam contra o uso de laxantes estimulantes como agentes de perda de peso. Isso pode levar à dependência e outros efeitos adversos à saúde.
Tomar um laxante estimulante é geralmente uma forma eficaz de evacuar. Infelizmente, porém, esse tipo de laxante está associado a uma série de efeitos colaterais. Por exemplo, uma pessoa que está tomando um laxante estimulante pode sentir cólicas estomacais, náuseas e diarréia; algumas pessoas podem até vomitar enquanto estão tomando esse tipo de laxante. Também é possível que uma pessoa experimente efeitos colaterais mais graves durante o uso desse tipo de laxante, incluindo dor, sangue nas fezes e tontura. Se uma pessoa notar esses sintomas, ela geralmente é aconselhada a chamar um médico imediatamente.