O ligamento periodontal, ou PDL, é uma dessas partes importantes de uma boca saudável que geralmente é negligenciada. Cada dente tem seu próprio PDL. Esses ligamentos são constituídos por tiras de tecido conjuntivo fibroso e prendem cada dente ao osso no qual repousa.
Saúde bucal completa tem muito mais do que apenas manter dentes saudáveis. Muitas pessoas podem trabalhar para manter os dentes limpos e livres de cáries, mas não consideram outros fatores de saúde “ocultos” envolvidos. O ligamento periodontal é uma dessas áreas.
Existem vários tipos de fibras conectivas que compõem o PDL. Estes incluem as fibras de crista, horizontal e oblíqua. Todas as fibras trabalham juntas para adicionar força, amortecimento e sensação ao ligamento e apoiar o próprio dente. O ligamento periodontal não pode ser visto de fora, mas os indivíduos podem vê-lo em um raio-x dental, que mostra a PDL como uma linha preta ao redor do fundo e entre os dentes.
Um ligamento periodontal também tem outras funções além da ligação. Por um lado, o ligamento ajuda o dente a suportar as forças de morder e mastigar. Ele envia informações sobre essa força de pressão ao cérebro quando uma mordida é feita e informa se a pressão é muito forte ou não. O PDL pode sentir dor se houver um problema de mastigação ou mordida e é responsável por coordenar as ações da mastigação.
Além disso, um PDL apertado pode proteger os dentes da invasão bacteriana. Se o ligamento periodontal se soltar ou for danificado, pode expor as partes internas do dente a ruína ou problemas bacterianos. Uma condição que pode resultar desse tipo de dano é a periodontite. A dor no dente também é um problema comum para pessoas com uma lesão medular aguda e um ligamento periodontal enfraquecido pode até ser um fator de risco para problemas muito sérios, como o câncer bucal.
Manter os dentes limpos com escovação regular não apenas mantém a placa afastada e promove o bom hálito, mas também ajuda a proteger o PDL de bactérias. Outras etapas, como uso do fio dental e enxaguatório bucal, acrescentam outro nível de proteção contra cáries e danos ao ligamento periodontal muito importante. Cuidar bem dos dentes é essencial para manter um ótimo sorriso e uma PDL saudável. As conseqüências da falta de saúde bucal podem ser muito mais profundas do que a aparência dos dentes.