O papel da iluminação na cinematografia é frequentemente importante, pois a iluminação pode afetar a maneira como uma cena é capturada em filme ou vídeo de várias maneiras diferentes. Em geral, o diretor de fotografia de uma produção trabalha com os operadores de câmera e a equipe de iluminação para garantir uma visão geral e coesa. A iluminação pode funcionar de várias maneiras diferentes, muitas vezes reforçando a ação de uma cena, demonstrando visualmente o que é importante e o que não é importante. Também existem maneiras pelas quais a iluminação pode reforçar a história, representando ou reforçando visualmente as emoções em uma cena.
A iluminação na cinematografia é o uso de várias luzes em um cenário ou local para dar a uma cena uma aparência específica depois de capturada em filme ou vídeo. Enquanto a iluminação geralmente é feita em uma produção por uma equipe, o diretor de fotografia geralmente é o responsável por supervisionar esse trabalho. Como o diretor de fotografia também é responsável pela equipe de filmagem, isso permite supervisionar a iluminação e garantir que coincida com a forma como a cena será filmada. A iluminação é, portanto, essencial para a sensação geral de uma cena e como ela aparece na tela.
Uma das principais maneiras pelas quais a iluminação na cinematografia pode ser usada é reforçar ou destacar a ação de uma cena. A iluminação pode ser usada para destacar certas ações ou objetos em uma cena entre vários outros elementos. Se alguém vai pegar uma arma que está sobre uma mesa no final de uma cena, por exemplo, a iluminação pode ser usada para realçar essa arma durante toda a cena. Isso permite que o público veja a arma antes de sua importância, garantindo que os espectadores entendam de onde ela veio na conclusão da cena e permitindo que os observadores prevejam a importância que ela pode ter na cena.
A iluminação na cinematografia também pode ser usada para ajudar a reforçar o conteúdo emocional de uma cena. A iluminação severa, por exemplo, pode fazer com que a cena pareça mais direta ou agitada, enquanto a iluminação mais suave é frequentemente usada para cenas mais românticas ou emocionais. Se a iluminação na cinematografia é usada de maneira inadequada, uma cena pode parecer estridente ou não ser reproduzida adequadamente para o público. Uma cena de amor emocional iluminada com luzes fortes e severas pode parecer estranha ou inadequada, enquanto uma cena poderosamente dramática que é iluminada suavemente pode trair os eventos da cena e, por fim, parecer fraca ou inexpressiva.