Na ficção, um ponto da trama é um evento da história que gira a ação em uma direção nova e inesperada. Os pontos da trama servem para manter a ação avançando e a história atualizada. Uma boa história terá vários pontos principais e menores da trama, que servem para elevar os riscos à medida que a história avança em direção ao clímax.
Diferentes tipos de ficção podem exigir um arranjo diferente de pontos da trama, mas existem alguns pontos em comum. O primeiro ponto da trama é geralmente o incidente incitante, o evento que estabelece uma meta para o personagem principal trabalhar. Isso pode ser seguido por conflitos ou consequências, os antagonistas que estão tentando impedir o personagem de alcançar seu objetivo. Complicações e requisitos são coisas que devem ser superadas ou concluídas.
À medida que a história se aproxima do clímax, o personagem parece próximo de atingir a meta e deve se comprometer totalmente com ela. Muitas vezes, nesse ponto, um novo obstáculo é introduzido, fazendo com que o objetivo pareça repentinamente mais distante do que antes. Isso leva ao clímax, onde há uma decisão ou resolução, e os maiores e finais obstáculos são superados.
No exemplo de um roteiro de 120 páginas, a história conterá muitos pontos menores e maiores da trama. O primeiro ponto importante da trama ocorre normalmente de três a dez minutos na história. Este evento sacode o status quo e configura a ação para o ACT I.
Perto do final do ACT I, ocorre um segundo ponto de plotagem mais dramático, revertendo os eventos para estabelecer o conflito principal do ACT II. Outro ponto importante da trama ocorre na marca intermediária do ACT II, e novamente no final do ACT II, despejando a cabeça do espectador primeiro no clímax da história. Cada ponto principal da trama deve ser mais dramático que o anterior, aumentando ainda mais as apostas para o herói ou a heroína.
Um bom roteiro terá pequenos pontos de trama espalhados ao longo da história, ocorrendo no mínimo a cada dez minutos. Sem essas mudanças de direção, a história se arrastaria entre os principais pontos da trama. A virada dos eventos também deve ser causal; se um ponto da trama parece surgir do nada e não faz sentido, parece artificial ou é muito conveniente, a história fica enfraquecida. Uma reviravolta nos eventos deve, idealmente, pegar o espectador de surpresa e, no entanto, fazer sentido depois.
Embora um membro médio da platéia possa não saber o que é um ponto da trama, por definição, anos de exibição de filmes condicionaram os espectadores a esperar que a tensão subisse globalmente até o clímax. Nesse ponto, explode na cena mais afetante de todas. Um bom filme de ação pode começar com um estrondo, configurando os espectadores com expectativas de ainda mais ação e tensão.
Na próxima vez em que você se encontrar no teatro e os eventos derem uma guinada peculiar, surpreendente, inesperada, terrível ou vitoriosa, você acaba de desfrutar de um ponto na trama. Se, por outro lado, você está tentando ficar acordado com uma história que parece arrastar-se e não chegar a lugar algum, provavelmente está passando por uma história com muito poucos pontos de plotagem ou pontos de plotagem muito fracos.