Um marshmallow é um doce, fabricado comercialmente pela primeira vez no final do século XIX. O doce tradicional era uma combinação de raiz de marshmallow, clara de ovo batida, extrato de baunilha e açúcar. No entanto, a raiz de marshmallow é mais difícil de encontrar e agora é mais frequentemente substituída pela gelatina, geralmente derivada de ossos de animais. O produto acabado é geralmente moldado e cortado em cilindros de 19 polegada (1 cm) ou menores e pode ser enrolado em açúcar em pó ou amido de milho, dando ao exterior uma textura seca.
O marshmallow em miniatura é popular e frequentemente usado no cacau quente. Várias outras tradições alimentares consagradas pelo tempo envolvem esse doce fofo. Assar marshmallows em uma fogueira, de modo que o exterior fique marrom duro e o interior derretido seja uma marca registrada de muitos acampamentos familiares.
Além disso, muitos acampamentos não seriam os mesmos sem S’mores, uma fatia de chocolate e um marshmallow torrado entre dois biscoitos. Os marshmallows também podem ser feitos facilmente no micro-ondas, em cerca de dez segundos, e um marshmallow tosta bem no fogão a gás.
Outro prato popular são os inhames caramelados cobertos com mini marshmallows torrados. Estes são bastante populares nas celebrações de Ação de Graças e Natal. Como os inhames já são muito doces, este prato certamente agradará as pessoas que gostam de doces.
Os doces populares da Páscoa são feitos de marshmallows com coberturas coloridas de açúcar. Freqüentemente, essas guloseimas são feitas na forma de galinhas ou coelhos, embora tenham várias formas e sejam temáticas para a maioria dos feriados do ano.
Alguns doces e biscoitos populares também incluem marshmallows ou creme de marshmallow. Os doces com cobertura de chocolate são populares. Mallomars é um biscoito feito com uma base de cracker de graham, coberto com um marshmallow e coberto com chocolate. O sorvete e os doces da Rocky Road não seriam os mesmos sem os marshmallows.
Quando colocado no micro-ondas, o marshmallow se expande muito, até que finalmente perde a forma. Dois colocados no micro-ondas por 30 segundos ou mais irão expandir para duas a três vezes seu tamanho normal. Isso realmente estraga a textura original do marshmallow, tornando-o duro, mas pode ser divertido de assistir.
Como os marshmallows podem ser bastante grandes, eles foram relacionados a alguns incidentes de asfixia que resultaram em morte. É muito melhor dar às crianças mais novas pequenas que não bloqueiem a garganta, ou cortá-las em seções. Da mesma forma, quem consumir um marshmallow em qualquer forma deve mastigar com cuidado porque, se engolido inteiro, pode-se bloquear a garganta.
Como o marshmallow contém gelatina, muitas vezes não é consumido por vegetarianos e pode ser considerado não Kosher pelos judeus praticantes. Algumas variantes são vegetarianas, mas são difíceis de encontrar, exceto em lojas de alimentos naturais. O creme de marshmallow geralmente não inclui gelatina e pode ser usado em muitas receitas. Como alternativa, quando um cozinheiro pode obter raiz de marshmallow, carragena ou ágar, versões caseiras do doce podem ser feitas.