Merienda é qualquer lanche ingerido antes de uma refeição pesada. É uma refeição leve originária da Espanha e uma refeição habitual consumida em outros países como Filipinas, Argentina e Croácia. O termo merienda veio do espanhol merendar, que significa “comer um lanche”. Geralmente é comido para aliviar a fome, quando ainda não é hora do almoço ou do jantar. Quando consumido após o café da manhã e antes do almoço, é chamado de brunch; nas Filipinas, entretanto, esse termo também pode significar uma refeição feita por uma pessoa que não tomou o café da manhã e almoçou cedo.
Café da manhã, almoço e jantar são os três tipos de refeições que as pessoas geralmente comem todos os dias, embora as pessoas em outros países também comam um quarto tipo chamado merienda ou lanche. O Merienda é tomado algumas horas depois do pequeno-almoço e antes do almoço ou algumas horas depois do almoço e antes do jantar. Por exemplo, os espanhóis costumam comer tapas no meio da manhã e pão no meio da tarde. Na culinária espanhola, as tapas são petiscos com sabores fortes e costumam ser servidos em restaurantes locais. Para os espanhóis, comer um lanche pode repor as energias, sendo considerada uma refeição importante, principalmente para as crianças.
Os filipinos adquiriram o hábito de comer merienda dos espanhóis, pois as Filipinas se tornaram uma colônia espanhola. Alguns petiscos populares filipinos incluem pandesal e os chamados kakanin, como palitaw e suman. Embora comer lanche não seja um costume filipino original, o lanche se tornou uma refeição padrão que pode até ser tomada no lugar de uma refeição pesada, especialmente o jantar. Isso é chamado de merienda cena, que alguns dieters tomam para pular o jantar. Merienda cena, no entanto, também pode ser tomada antes do jantar.
É típico dos argentinos fazer um lanche antes do almoço. Um dos salgadinhos mais populares ali é a pan de miga, o equivalente ao sanduíche de presunto e queijo, embora outros recheios também possam ser adicionados, como tomate, alface e azeitonas. Outro lanche argentino comum é a tostada ou tortilla frita, que se costuma comer com cremes de pão doce, como doce de leite e geléia. A empanada, um lanche clássico com recheio de carne na Argentina, também pode ser recheada com outros ingredientes, como frango e queijo. É comumente servido como petisco em festas.
Os croatas passam o intervalo comendo merienda como sanduíches. Marenda, como é chamada na Croácia, normalmente consiste em pão e queijo. As receitas tradicionais da marenda, no entanto, incluem peixe e carne. O queijo, assim como outros laticínios, é um lanche básico na Croácia. Os lanches croatas também podem incluir frutas e saladas.