Um tipo de pequeno mamífero relacionado a aardvarks e toupeiras, o musaranho elefante vive exclusivamente na África. Como não é um musaranho de verdade, o musaranho de elefante é geralmente chamado sengi pelos cientistas, e o termo inclui quatro gêneros com 17 espécies desse animal parecido com um roedor. O sengi recebeu o nome de musaranho de elefante por causa de seu nariz comprido e parecido com um tronco e sua aparência semelhante a um musaranho. Todos os quatro gêneros de musaranhos de elefante estão localizados na família macroscelididae.
As musaranhos de elefantes datam de mais de 23 milhões de anos, embora muitas espécies estejam extintas. Os quatro gêneros restantes são Rhynchocyon, Petrodromus, Macroscelides e Elephantulus. As espécies de Rhynchocyon e Petrodromus vivem principalmente em áreas de floresta, e Macroscelides e Elephantulus são freqüentemente encontrados em regiões mais áridas. Os sengis são geralmente encontrados onde existem fontes de água e alimentos durante todo o ano.
A maioria dos gêneros vive em tocas feitas por outros animais, mas os de Rhynchocyon criam ninhos frondosos no chão da floresta. Musaranhos de elefante são geralmente diurnos, o que significa que eles são ativos apenas à luz do dia. Algumas espécies, no entanto, podem ser ativas durante o dia e a noite.
A musaranho de elefante é primariamente insetívora, comendo formigas, aranhas, cupins, besouros e outros insetos. Às vezes, pode complementar sua dieta com sementes, frutas ou verduras. Musaranhos de elefante usam seus focinhos compridos para procurar sob a confusão de vegetação no chão e encontrar comida. Suas línguas longas podem então passar pelo nariz para pegar a comida.
Territorial, musaranhos de elefante vivem em pares, embora passem a maior parte do tempo separados. As marcas de perfume determinam a localização de cada musaranho no território, no entanto, e os intrusos são tratados de forma agressiva. Se um sengi invasor for do sexo feminino, a fêmea do par a forçará a sair; se homem, o homem lidará com o intruso.
Com uma taxa de gestação de apenas dois meses, uma musaranho elefante dá à luz quatro ou cinco vezes por ano. Os recém-nascidos ficam no ninho ou nas tocas pelas primeiras três semanas de vida, antes de seguir a mãe por mais uma semana. Após o primeiro mês, os musaranhos jovens são independentes, mas permanecerão no território de seus pais por até seis semanas antes de encontrar o seu.
A maior ameaça para as populações de musaranhos de elefantes é a fragmentação da floresta, embora eles sejam comidos como alimento em alguns lugares. A partir de 2010, existem apenas espécies consideradas ameaçadas de extinção: o sengi de rum dourado, Rhynchocyon chrysopygus. O sengi preto e ruivo, Rhynchocyon petersi, e o sengi de rosto cinza, Rhynchocyon udzungwensis, são considerados vulneráveis, no entanto, e o sengi xadrez, Rhynchocyon cimei, é classificado como quase ameaçado.