Existem algumas diferenças importantes entre os cães de brinquedo e a xícara de chá, a mais importante das quais geralmente tem a ver com a criação. Na maioria dos casos, os cães conhecidos como raças de “brinquedos” são naturalmente pequenos e têm tamanho e, como o próprio nome sugere, costumam lembrar os bichos de pelúcia ou outros brinquedos relacionados. Em geral, esses tipos de cães são totalmente saudáveis e ativos, apenas pequenos por natureza. Xícaras de chá, por outro lado, geralmente são criadas especificamente para serem o mínimo possível. Normalmente, nenhuma raça é tão pequena quanto muitas xícaras de chá, e a maioria tem várias complicações graves de saúde como resultado. A maioria das associações de criadores e clubes de canil em todo o mundo não reconhece raças de xícaras de chá, e muitas desprezam a prática de seleção de tamanho e outras manipulações genéticas.
Especificações de dimensionamento
O termo “brinquedo” é usado para descrever certas raças ou grupos de raças de tamanho muito pequeno, geralmente com menos de 12 polegadas (30,48 cm) quando totalmente crescidas. Pugs, maltês e chihuahuas são apenas alguns exemplos. “Xícara de chá” não é um termo oficial e costuma ser usado para descrever qualquer cão de tamanho muito pequeno – geralmente incomumente pequeno -.
Não existe um padrão oficial de tamanho para um cachorro de xícara de chá, embora o nome venha da idéia de que o animal é pequeno o suficiente para caber dentro de uma xícara de chá. O nome é geralmente considerado um termo de marketing e nenhum dos principais registros internacionais de cães reconhece o grupo. Os cães de brinquedo e xícara de chá podem compartilhar esse tamanho pequeno, mas os filhotes vendidos como xícaras geralmente são aqueles que nasceram prematuramente ou foram criados por dois pais excepcionalmente pequenos.
Diferenças de reprodução
É quase universalmente verdade que o tamanho pequeno de um cachorro-xícara é resultado de manipulação genética, particularmente em raças que normalmente não são muito pequenas. Na maioria dos casos, os criadores selecionam cães anormalmente pequenos para procriarem entre si, e geralmente também cuidam de mutações que levam ao crescimento atrofiado que pode ser manipulado.
Alguns criadores de quintal e fábricas de filhotes produzem xícaras de chá com o único objetivo de produzir o menor cachorro possível pelo simples fato de que eles assumem que cães minúsculos obterão preços mais altos. Muitas vezes parece ser esse o caso, principalmente entre a clientela que deseja usar os cães como um acessório. Famílias e indivíduos também podem estar dispostos a pagar um pouco mais por xícaras de chá, porque parecem fofos ou parecem uma novidade.
A maioria das raças de brinquedos, por outro lado, são pequenas simplesmente por sua natureza. Os humanos não precisam intervir ou se envolver para que esses cães sejam pequenos, mesmo quando estão em tamanho normal, e a criação geralmente não é seletiva – pelo menos não no que diz respeito a coisas como altura e peso.
Saúde e bem-estar geral
Outra diferença principal entre os cães de brinquedo e a xícara de chá é sua saúde geral. As raças de cães de brinquedo são normalmente saudáveis, enquanto as raças de cães de xícaras de chá tendem a não ser. Os cães da xícara de chá geralmente são menores e mais frágeis que os cães de brinquedo, e caracteristicamente contraem doenças e doenças mais rapidamente, têm mais complicações médicas e estão mais aptas a morrer mais jovens. Além disso, as xícaras de chá costumam ter ossos extremamente delicados e problemas respiratórios.
Pesquisa e autenticação
Qualquer pessoa interessada nas especificações “oficiais” de qualquer demarcação de raça ou tamanho pode encontrar muitas informações em registros nacionais, associações de criadores ou clubes de canil. Os cães de brinquedo são geralmente reconhecidos em todo o mundo, enquanto as xícaras de chá normalmente não são. O American Kennel Club (AKC) nos EUA tem uma compilação de todos os tipos de raças registradas em seu site. O site pode servir como uma boa ferramenta de referência para examinar e comparar várias raças de cães, mesmo para pessoas que vivem ou procuram cães em outros lugares. Nos EUA, os criadores mais qualificados criam cães de acordo com os padrões do AKC, geralmente acasalando dois campeões para preservar a integridade da raça. Em todos os casos, a linhagem e a linhagem são documentadas, o que geralmente torna a manipulação genética bastante óbvia.