O Lobo das Ilhas Malvinas era uma bela espécie de canídeo selvagem encontrado apenas nas Ilhas Malvinas, um arquipélago localizado a 480 km da costa da Argentina, perto da extremidade inferior da América do Sul, a Terra do Fogo. O Lobo das Ilhas Malvinas é tecnicamente considerado um lobo, embora tenha uma mistura de características de lobo e de raposa e também tenha sido chamado de “raposa de lobo”. Seu nome comum era “Warrah”.
O Lobo das Ilhas Malvinas foi extinto em 1876 devido ao extermínio de seres humanos, que o consideravam uma ameaça ao gado e também o matavam por esporte. O Lobo das Ilhas Malvinas é o único canídeo conhecido por ter sido extinto nos tempos históricos. Tinha um casaco grosso e quente, de cor marrom-avermelhada, e cauda com faixa preta e ponta branca no final. O Lobo das Ilhas Malvinas era o único mamífero endêmico das ilhas. Sua dieta não é conhecida com certeza, mas provavelmente se alimentou de aves marinhas.
O Lobo das Ilhas Falkland foi descoberto pela primeira vez em 1692 pelo capitão John Strong, um corsário inglês, quando fez um dos primeiros desembarques conhecidos nas ilhas. Os animais eram altamente curiosos e sem medo dos humanos, nunca os encontravam antes e enfrentavam pequenas ameaças naturais nesta ilha remota. Eles eram tão dóceis que era possível matar os animais simplesmente segurando um pedaço de carne em uma mão e apunhalando-os com uma faca na outra. O Lobo das Ilhas Malvinas era tão imprudente em torno dos seres humanos que tinha o hábito de esgueirar-se pelas tendas dos homens e roubar carne logo abaixo do nariz.
O Lobo das Ilhas Malvinas é um mistério biogeográfico. Como um mamífero tão grande chegou a ilhas desabitadas a 300 milhas da costa da América do Sul? Mamíferos endêmicos em ilhas isoladas são raros – a maioria dos mamíferos insulares endêmicos é encontrada em ilhas a menos de 50 km da costa e, mesmo assim, existem apenas dois outros casos confirmados – a Fox da Califórnia, na Califórnia, e a Fox de Darwin, no Chile.
Existem várias teorias sobre como o lobo das Ilhas Malvinas chegou lá. Testes genéticos em restos preservados indicam que ele está mais intimamente relacionado ao Culpeo, ou raposa da Patagônia, mas era diferente o suficiente para receber seu próprio gênero, Dusicyon. O lobo das Ilhas Malvinas pode ter sido um descendente de culpeos trazidos para a ilha por nativos da Patagônia há muito tempo, ou pode ter atravessado uma ponte terrestre da América do Sul para as Malvinas, que se acredita existir durante vários períodos glaciais nos últimos dois anos. milhão de anos.