Um músculo abdutor é qualquer músculo que move uma parte do corpo para longe da linha média ou plano sagital do corpo – a divisão artificial que separa o corpo verticalmente em metades direita e esquerda. Esse tipo de movimento é conhecido como abdução. Os músculos abdutores são encontrados em todo o corpo humano, de locais óbvios, como a parte externa da coxa, até locais menos esperados, como o globo ocular. Eles trabalham em cooperação com os músculos adutores, que movem partes do corpo de volta para a linha média.
O movimento mais básico de muitas partes do corpo seria impossível sem o trabalho de um músculo abdutor. Levantar a mão no pulso, por exemplo, depende de dois desses músculos: o flexor radial do carpo e o extensor radial longo do carpo. O comprimento desses músculos revela a complexidade dessa abdução aparentemente simples; ambos começam no úmero, ou osso engraçado, e terminam nos metacarpos, ou ossos superiores da mão. Elevar o braço de forma perpendicular ao tronco é outro exemplo de abdução. Nesse caso, dois músculos do ombro, o deltóide e o supraespinhal, são responsáveis pelo movimento.
Geralmente, o termo músculo abdutor é comumente associado à região do quadril, um local de lesões frequentes e às vezes dolorosas para corredores e outros tipos de atletas. O chamado “abdutor de quadril” na verdade compreende um sistema de músculos – o glúteo médio, o glúteo mínimo, o tensor da fáscia lata e o piriforme – que trabalham juntos para abduzir a coxa na articulação do quadril. A lesão ocorre mais comumente nessa área quando a abdução repetitiva do fêmur, ou osso da coxa, causa inflamação do saco bursa local – uma bolsa cheia de líquido que atua como uma almofada entre o osso e o tendão. Vários fatores, como o uso de calçados com suporte inadequado, treinar com muita frequência ou correr em superfícies irregulares, podem contribuir para esse tipo de lesão. A fraqueza de um músculo abdutor na região do quadril costuma ser responsável pela dor em outras áreas da perna, como joelho e tornozelo.
Os exercícios para fortalecer os músculos abdutores do quadril podem ajudar a reduzir a chance de lesões nas pernas decorrentes da atividade física. Muitos desses exercícios utilizam uma faixa de resistência – um círculo fino de material elástico que é ancorado em uma extremidade em torno de um objeto estacionário. O pé é inserido na outra extremidade e repetidamente levantado para fora, ou abduzido, fortalecendo os músculos do quadril ao longo do tempo. Pessoas que sentem dor persistente nos músculos abdutores ou têm dificuldade em abduzir um membro ou outra parte do corpo devem consultar um médico, que pode prescrever um curso de fisioterapia.