Um impulsionador de octanas é um produto projetado para aumentar a octanagem do combustível. Muitos impulsionadores de octanas vêm em embalagens luxuosas que fazem declarações extravagantes sobre sua eficácia. Testes de intensificadores de octanagem em ambientes controlados sugeriram que esses produtos não são realmente muito eficazes, com algumas exceções, e que se as pessoas querem combustível de alta octanagem, devem simplesmente pagar por ele. Uma vez que muitos impulsionadores de octanas são bastante caros, muitas vezes também é mais econômico comprar combustível de alta octanagem do que usar um impulsionador de octanas, mesmo um produto que funciona.
A ideia por trás dos impulsionadores de octanagem é que, ao aumentar a octanagem em certos tipos de motores, as pessoas podem aumentar a potência e, às vezes, a eficiência do veículo. Isso só é verdadeiro para motores de alta compressão, no entanto, como os encontrados em carros esportivos, e uma série de fatores podem influenciar o desempenho do veículo, o que significa que adicionar um impulsionador de octanas ao combustível em um carro comum pode não criar um efeito muito demonstrável .
A maioria dos carros vem com classificações de octanagem específicas do fabricante. O motor, o sistema de cronometragem e outros sistemas do carro foram calibrados para funcionar com gás em uma faixa de octanas específica. Carros esportivos, carros de desempenho e carros de corrida tendem a ser projetados para funcionar com combustíveis de alta octanagem, porque esses combustíveis podem gerar mais energia. Quanto maior a octanagem, maior a resistência à pré-ignição, o que se traduz na capacidade de aumentar a taxa de compressão do motor, gerando mais potência.
Os sistemas de computador nos carros são geralmente projetados para fazer pequenos ajustes para lidar com as mudanças na taxa de octanagem e outras condições. Isso significa que o combustível de alta octanagem precisa ser usado regularmente para obter um bom desempenho e que um intensificador de octanagem precisa ser adicionado bem antes do tempo necessário. Quem tentava aumentar a octanagem de um carro usado para corridas, por exemplo, não conseguia colocar o booster de octanagem na pista, pois o motor não teria tempo de se ajustar.
Há uma série de preocupações sobre os aumentadores de octanagem, das quais os consumidores devem estar cientes. As alegações sobre esses produtos não são verificadas e declarações como “soma até oito pontos de octanagem” podem ser muito enganosas. Os consumidores podem pensar que esta afirmação transforma o gás de 89 octanas em 97 octanas, mas na verdade os “pontos” são geralmente expressos em décimos, então o impulsionador de octanas é realmente capaz de aumentar a octanagem até 10 octanas, e muitas vezes muito menos em condições práticas , o que não vai gerar muitas melhorias. Os consumidores interessados em usar esses produtos devem pedir recomendações de mecânicos ou entusiastas que trabalhem com carros semelhantes aos que o consumidor manuseia.