Um padeiro de alho é um pedaço de panela que é projetado para ser usado para assar alho. Além de ser usado no forno, um padeiro de alho também pode servir como um guardião de alho, para cozinheiros que gostam de manter seu alho em temperatura ambiente na cozinha. Muitas lojas de suprimentos para cozinha vendem padeiros de alho, e eles também podem ser encomendados em fornecedores especializados. Os ceramistas criativos também podem tentar fazer um padeiro de alho.
Quando o alho é torrado, ele extrai os açúcares naturais dos bulbos de alho e os carameliza levemente. O resultado é muito mais doce do que o alho cru, com uma textura densa e em borracha. Muitas pessoas gostam de alho cozido no pão, e alho assado também pode ser misturado ao purê de batata, pães, molhos e outros alimentos para dar sabor adicional. Embora seja certamente possível assar alho em outros pratos, um padeiro de alho é projetado especificamente para essa tarefa.
Existem duas partes para um padeiro de alho. O fundo é um prato raso que pode ser esmaltado ou não. O topo é uma grande cúpula, que pode ter a forma fantasiosa de uma cabeça de alho ou planície à esquerda. Para assar alho, os cozinheiros esfregam as camadas externas de papel de uma cabeça de alho e, em seguida, cortam a parte superior, expondo alguns dos dentes de alho. O alho é colocado dentro da panela de alho e assado no forno quente por cerca de uma hora, até que os dentes individuais fiquem macios.
A parte superior de um padeiro de alho é geralmente mergulhada em água primeiro, de modo que parte do alho cozinhe no vapor e parte no forno. A umidade evita que o alho seque e fique sem gosto. Para um sabor mais variado, alguns cozinheiros regam o alho com azeite e ervas antes de assar. Em geral, também é possível assar várias cabeças de alho em um padeiro de alho ou assar outros pequenos vegetais.
Se um padeiro de alho não estiver disponível, uma panela de barro também pode ser usada com bastante eficácia. Uma pequena assadeira coberta também funciona. No entanto, você precisará colocar uma camada rasa de água no prato para reter a umidade durante o processo de cozimento, uma vez que não há terracota porosa para embeber. Depois de torrado, o alho pode ser servido quente diretamente da assadeira de alho de barro ou da assadeira, ou pode ser deixado esfriar e espremido suavemente para separar os dentes da casca externa de papel.