Um civeta de palma é um tipo de civeta noturno que pode ser encontrado no sudeste da Ásia e nas ilhas do Pacífico; outra espécie, também conhecida como civeta das palmeiras, vive na África. As civetas das palmeiras asiáticas vivem principalmente de árvores arbóreas nas árvores da selva asiática. As criaturas se parecem estranhamente com gatos, e às vezes são comparadas aos guaxinins da América do Norte. Os gritos da civeta das palmeiras podem ser bastante perturbadores, especialmente quando os animais fazem ninhos nos telhados, o que é comum em muitas aldeias, e algumas pessoas consideram os animais um incômodo.
O nome comum refere-se ao gosto pelo néctar ou xarope de palma. Algumas comunidades na Ásia fermentam esse néctar para fazer uma bebida conhecida como toddy, e se referem à civeta das palmeiras como o “gato toddy”. Na Indonésia, a palmeira é conhecida como musang. Além do néctar, a palmeira também come uma variedade de frutas tropicais, junto com pequenos mamíferos e insetos. As criaturas onívoras também podem ser caçadoras de empreendedores em áreas com uma comunidade humana maior, assim como seus colegas de guaxinim na América do Norte.
Os animais têm manchas de pêlo, caudas longas e orelhas e narizes pontudos. Eles também têm glândulas de perfume anal muito distintas que se desenvolveram para parecer testículos. Ambos os sexos têm essas glândulas perfumadas, o que levou a uma confusão inicial entre os cientistas. Embora a confusão tenha resolvido, o nome científico Paradoxorus hermaphroditus ficou preso. A civeta da palma pode pulverizar um vapor bastante nocivo de suas glândulas de perfume anal; às vezes o odor é comparado ao gambá.
Não se sabe muito sobre os hábitos de reprodução das palmeiras. Acredita-se que as fêmeas possam suportar várias ninhadas de até quatro filhotes em um ano, mas além disso, outros dados sobre reprodução não estão disponíveis. O comportamento natural dos animais também não é amplamente compreendido, embora os animais pareçam estar sofrendo com a destruição do habitat. No entanto, eles também parecem ser capazes de se adaptar ao ambiente encontrado em pequenas vilas e cidades.
Um hábito da civeta das palmeiras é particularmente interessante para os seres humanos. Os animais parecem gostar bastante de cerejas de café junto com a variedade de outros alimentos que comem. Como as cerejas do café são indigestas, é possível coletar café que passou pelo trato digestivo de uma civeta de palma. Este café é conhecido como kopi luwak e é muito apreciado por seu sabor extremamente exclusivo, que é supostamente bastante saboroso.