Um pedido em atraso é um pedido que não pode ser atendido no momento em que é enviado porque o estoque para atender o pedido não está disponível. As empresas geralmente tentam evitar pedidos em atraso porque os clientes geralmente desejam que seus pedidos sejam atendidos imediatamente, embora possam estar dispostos a esperar em algumas circunstâncias. No entanto, as empresas também nem sempre podem prever como os pedidos serão movidos, o que pode dificultar a determinação do que estocar. Assim, a empresa constantemente anda na corda bamba quando se trata de gerenciamento de estoque.
Normalmente, quando um cliente faz um pedido de algo que uma empresa sabe que não possui em estoque, ele alerta o cliente para o fato de que o item foi devolvido novamente. O cliente tem a opção de cancelar o pedido sem penalidade ou aguardar a chegada dos itens, e normalmente é fornecido um tempo estimado de envio para ajudar o cliente a tomar essa decisão. Se o cliente estiver disposto a esperar, seu pedido será preenchido quando o estoque chegar.
Às vezes, os itens são encomendados novamente por um período maior que o esperado. Nessas situações, as empresas podem renunciar aos custos de remessa ou oferecer outras compensações aos clientes como recompensa por sua paciência durante o período de pedidos em atraso. Isso também foi projetado para reter a lealdade do cliente, de modo que os clientes tendem a frequentar a empresa novamente, apesar do problema de pedidos em atraso, porque se lembram de serem bem tratados.
Para as empresas, pedidos em atraso podem ser caros. Além de estar associado a custos como despesas administrativas, pedidos em atraso também podem levar a uma má reputação, o que pode levar a empresa a perder pedidos futuros de clientes. Mesmo quando os pedidos em atraso estão fora do controle da empresa, como quando um fabricante limita os suprimentos de um item popular e uma empresa solicita o máximo que pode, mas não consegue acompanhar a demanda, os clientes podem ver a empresa desfavoravelmente. Especialmente se um cliente encontrar repetidamente um pedido em atraso para um item, esse cliente poderá fazer negócios em outro lugar.
O gerenciamento de estoque requer manter em estoque bens suficientes para que uma empresa possa atender às necessidades de seus clientes, sem estocagem excessiva. O excesso de estoque requer espaço de armazenamento para o excesso, o que custa dinheiro. Também pode forçar as empresas a devolver itens no final do motivo, o que é caro e, quando as mercadorias não são retornáveis, a empresa pode ser forçada a vendê-las com desconto para tirá-las do estoque, levando potencialmente a uma perda. Por esse motivo, as empresas tentam equilibrar seu estoque para evitar uma situação de pedidos em atraso, além de manter razoável a quantidade de itens em estoque.
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