Peixe branco é um termo amplo que se refere a uma categoria de peixe que geralmente vive perto do fundo de fontes de água, como lagos, oceanos, lagoas e aquários. Eles estão equipados para residir confortavelmente nas proximidades de areia e detritos soltos. Por estarem localizados perto do fundo das fontes de água perto da areia, os membros dessa categoria de peixe geralmente têm uma textura seca e escamosa na carne quando são cozidos e consumidos, especialmente se comparados aos peixes que residem perto da superfície da água e tendem para ter uma textura mais oleosa. Alguns tipos comuns de peixe branco são bacalhau, escamudo e alabote.
Como o peixe branco permanece o mais próximo possível do fundo de uma fonte de água, eles geralmente são chamados de alimentadores de fundo. Os alimentadores inferiores normalmente são expostos a areia, seixos e outros detritos soltos. Para se adaptar confortavelmente a esse ambiente, os peixes alimentadores de fundo usam um processo para filtrar os detritos que inalam. Como esses peixes inalam a água e quaisquer detritos, seu mecanismo de respiração interna – conhecido como guelra – filtra todos os materiais que não são de água do corpo através de uma fenda.
O peixe branco geralmente vive em uma grande variedade de fontes de água, como rios, lagos e oceanos. Eles também residem em várias localizações geográficas em todo o mundo, incluindo América do Norte, Europa e Ásia. Suas dietas podem variar dependendo do tipo específico de peixe, mas podem variar de larvas de insetos a outros peixes pequenos.
Quando o peixe branco é capturado pelo pescador e embalado e vendido como alimento, sua proximidade com o fundo da fonte de água fornece sua textura distinta quando é cozida. O peixe tem uma textura mais seca, o que aumenta a firmeza e permite que ele mantenha sua forma enquanto cozinha. Os peixes que vivem mais perto da superfície das fontes de água têm um teor de óleo que pode torná-lo delicado demais para suportar altas temperaturas durante o cozimento. A textura firme do peixe branco é capaz de aguentar muitos métodos de cozimento, especialmente a fritura em óleo quente.
Essa variedade de peixe é mais comumente usada na receita britânica tradicional de peixe frito e batatas fritas, bem como em palitos de peixe comerciais, porque é firme o suficiente para manter sua forma e permitir que uma massa ou revestimento a atenha. Também pode ser transformado em gel e transformado em palitos para serem vendidos como imitação de carne de caranguejo. O peixe também é um ingrediente comum na cozinha judaica tradicional, especialmente servido com bagels.