O peixe-gato elétrico é o nome comum para a família de peixes-gato conhecida como Malapteruridae, que inclui quase 20 tipos separados de peixes-gato. O termo peixe-gato elétrico é mais frequentemente usado quando é descrita uma espécie específica do animal, Malapterurus electricus, que é vendido ocasionalmente como peixe de estimação e visto em aquários. Pode ser encontrada nas águas da África tropical.
Como o próprio nome sugere, ele tem a capacidade de criar uma carga elétrica usada para atordoar presas e iludir predadores. A carga elétrica é gerada por órgãos na pele do peixe, e as camadas gordurosas de carne abaixo da carga isolam o peixe para que ele não se eletrocute. Seu corpo é uma grande corrente elétrica, com a cabeça servindo como pólo negativo e o conto como positivo.
O peixe-gato elétrico pode ficar muito grande na natureza, até 39 polegadas (99 cm) de comprimento. Geralmente é bege e apresenta manchas esporádicas na maior parte do corpo, sem escamas ou placas protetoras. Durante o dia, o peixe geralmente é encontrado nas profundezas de cavernas ou outras formações rochosas. À noite, deixa seu abrigo para comer, existindo principalmente em uma dieta de peixes e crustáceos menores.
A carga de um peixe-gato elétrico não pode matar um humano, por isso é seguro mantê-lo como animal de estimação, embora os choques doam. Suas propriedades elétricas são suficientes para matar ou ferir praticamente qualquer outro peixe de aquário, por isso não pode ter companheiros de tanque. Outras considerações especiais devem ser feitas ao manter um peixe-gato elétrico em um aquário. Seu único traço defensivo é sua carga elétrica; o peixe-gato elétrico não possui balanças ou placas protetoras para proteger sua pele. Um aquecedor exposto ou rocha irregular em um aquário pode ferir ou até matar o peixe. Cuidados especiais devem ser tomados para garantir que seu ambiente de vida seja seguro. Como muitos outros tipos de peixe-gato, o gato elétrico prefere espaços escuros; portanto, muitas rochas que fornecem ampla cobertura devem ser fornecidas. Ele também cavará seu próprio abrigo no substrato, para que quaisquer plantas vivas possam sofrer como resultado.
Além desses problemas, o peixe-gato elétrico é um peixe resistente que pode suportar a maioria das condições da água. O nível de pH pode variar entre 7,0 e 8,2 e a temperatura pode estar entre 73 e 86 graus Fahrenheit (23 a 30 graus Celsius). Porém, ele precisa de um tanque grande. Embora o peixe-gato elétrico em cativeiro não cresça tão grande quanto o selvagem, ele pode facilmente atingir 30 cm de comprimento. Um tanque mínimo de 50 galões (190 litros) é recomendado. E não tente criar pares para procriação; ninguém jamais criou com sucesso a espécie em cativeiro.