Uma lhama é um camelídeo domesticado, uma maneira extravagante de dizer que é um membro da família dos camelos, nativa da América do Sul. Os lhamas são domesticados desde pelo menos 5.000 aC e são amplamente utilizados na América do Sul como animais de carga e fontes de fibra. Além disso, os lhamas são usados para carnes e laticínios. Graças à exportação, os lhamas são encontrados amplamente nas Américas hoje, e também existem manadas de lhamas em algumas outras regiões do mundo.
Uma lhama adulta pode atingir quase dois metros de altura e pesar mais de 136 kg. Os machos tendem a ser um pouco maiores e mais pesados que as fêmeas, e ambos os sexos têm orelhas distintas em forma de banana e lã densa e quente que carece da lanolina encontrada na lã de ovelha. Os lhamas também vêm em uma variedade de cores, do branco clássico ao pontilhado de bolinhas.
Os lhamas têm alguns truques nas mangas, o que os torna adequados ao ambiente às vezes severo dos Andes. Seus lábios superiores são fendidos e preênsil, permitindo que os animais manipulem os alimentos com os lábios, o que pode ser muito útil ao procurar por forragem limitada. Os lhamas também são notavelmente inteligentes, especialmente quando comparados a outros animais do rebanho, e os animais trabalharão juntos como rebanho quando precisarem. A lã grossa da lhama o mantém isolado do tempo frio, enquanto os chutes musculares que os adultos podem fazer tendem a convencer os predadores a dar-lhes um nascimento amplo.
Embora a lhama tenha uma reputação de ser impertinente, esses animais são de fato bastante amigáveis e muito gentis, especialmente quando são manuseados e treinados bem e com respeito. Embora um lhama cuspa em alguém de vez em quando, isso é raro em um lhama que vive com um rebanho, pois o cuspir é feito para estabelecer o domínio; se os manipuladores humanos são duros, mas justos e uma lhama tem acesso a outros lhamas, o comportamento de cuspir geralmente não surge.
Uma lhama pode ser usada como animal de carga, carregando uma grande variedade de mercadorias, e o animal também pode ser penteado ou cortado pela lã grossa e macia. A lama glama, como a lhama é conhecida no mundo científico, pode viver até 20 anos, se bem cuidada, e as lhamas femininas podem lançar vários crias, ou lhamas de bebês, ao longo da vida, com um período de gestação de 11 anos. meses. Se você tiver a oportunidade de estar perto de uma lhama e de seus criadores, ouça atentamente; lhamas femininas cantarolam com seus bebês para acalmá-los, assim como mães humanas.