Um pólipo anal, também conhecido como pólipo retal, é um crescimento anormal semelhante a um cogumelo que se projeta para fora da membrana mucosa que reveste o ânus ou o cólon. Normalmente começa como um crescimento microscópico e benigno, mas com o tempo pode se tornar maligno. Os pólipos precisam ser identificados e removidos o mais rápido possível. Os quatro tipos de pólipos anais são inflamatórios, hiperplásicos, adenoma tubular ou adenomatoso e adenoma viloso ou adenoma tubuloviloso.
Pólipos anais inflamatórios são comuns em pessoas com doença de Chrohn. Na verdade, é uma massa aumentada de membrana mucosa que se assemelha a um pólipo, mas não é. Essa massa é uma reação a algum tipo de inflamação crônica no ânus. Os pólipos inflamatórios são completamente benignos e não podem levar ao câncer.
Os pólipos hiperplásicos apresentam tecido canceroso de crescimento rápido que pode potencialmente se tornar maligno. Como um pólipo hiperplásico é pequeno, ele apresenta menor risco de perigo. Devido ao seu tamanho, não pode ser detectado por uma colonoscopia convencional, o que significa que o médico deve realizar uma biópsia.
O adenoma tubular, ou pólipo de adenoma, é a forma mais comum de pólipo anal e representa 70% de todos os pólipos anal e retal diagnosticados. Esse tipo de pólipo se manifesta sem nenhum sintoma, o que torna a detecção muito mais difícil. Para piorar as coisas, os pólipos de adenomas crescem muito lentamente e podem levar anos para se tornarem cancerosos, após os quais podem ser fatais. Indivíduos com histórico familiar de adenoma tubular devem ser submetidos a exames anuais de câncer de cólon.
Um adenoma viloso ou adenoma tubuloviluoso, o pólipo está presente em apenas 15% dos casos, mas é o tipo de pólipo mais perigoso. É o pólipo de maior risco e tem um crescimento muito maior e ameaçador do que os outros tipos de pólipos. Ao contrário dos outros pólipos, os adenomas vilosos geralmente se fixam diretamente na parede do ânus, o que os torna mais difíceis de remover. A maioria dos casos de adenoma viloso requer cirurgia.
O tratamento para um pólipo anal difere de acordo com o tipo. Os indivíduos podem reduzir o risco de crescimento de pólipos fazendo exames anuais de câncer e comendo mais fibras e cálcio. Adicionar mais cálcio à dieta pode reduzir potencialmente o risco de desenvolver um pólipo em 25%, mas um nível elevado de cálcio pode aumentar o risco de um indivíduo para outros tipos de câncer.