O p?nei de Chincoteague ? um tipo de cavalo selvagem encontrado na ilha de Assateague, uma ilha na costa do estado americano da Virg?nia. Os p?neis passaram a ser associados ? ilha vizinha de Chincoteague, como resultado de uma coleta e venda anual de p?neis, realizada desde os anos 1700 para gerenciar o rebanho na ilha de Assateague. O p?nei de Chincoteague entrou na consci?ncia popular no final da d?cada de 1940 por meio de Misty of Chincoteague, um livro infantil escrito por Marguerite Henry.
?s vezes, os p?neis de Chincoteague s?o erroneamente referidos como “cavalos selvagens”. De fato, eles n?o s?o selvagens, mas apenas selvagens, o que significa que s?o descendentes de uma popula??o de cavalos dom?sticos. A lenda popular afirma que os p?neis s?o descendentes de cavalos espanh?is que escaparam de um navio afundando, mas eles realmente t?m origens mais mundanas, sendo descendentes de cavalos liberados pelos colonos da regi?o. Cavalos selvagens na ilha foram documentados desde o s?culo XVII, juntamente com ovelhas, c?es e gatos selvagens.
A Ilha de Assateague ? na verdade dividida em duas por uma cerca, uma vez que fica na fronteira entre Maryland e Virg?nia. No lado de Maryland, os cavalos s?o gerenciados pelo Servi?o de Parques Nacionais, enquanto os cavalos no lado da Virg?nia s?o de propriedade do Departamento de Bombeiros Volunt?rios de Chincoteague, que aluga a metade da ilha do Servi?o de Parques Nacionais, com o acordo de que o rebanho ser? mantido para cerca de 150 indiv?duos. O Corpo de Bombeiros tamb?m cuida de cuidados m?dicos regulares para os p?neis, incluindo vacinas para doen?as eq?inas e desparasita??o.
Em julho de cada ano, os p?neis do lado da Virg?nia nadam para Chincoteague durante uma mar? baixa, e potros e filhotes s?o leiloados para manter o tamanho do rebanho sob controle e apoiar o corpo de bombeiros. A venda anual do Chincoteague Pony ? um grande evento que atrai pessoas de todo o mundo, e pede-se aos compradores que provem que t?m transporte e moradia humanit?rios para os p?neis que compram.
N?o existe um padr?o oficial para o p?nei de Chincoteague. Muitos dos p?neis s?o pintos, mas eles v?m em todas as cores, e alguns crescer?o at? o tamanho de um cavalo quando oferecerem uma dieta mais nutritiva do que a dispon?vel no Assateague. Os cavalos s?o famosos por serem muito robustos, gra?as ao ambiente hostil que chamam de lar, e tamb?m tendem a ser extremamente inteligentes.
V?rias associa??es preservam a hist?ria e a heran?a do p?nei de Chincoteague, e os propriet?rios de p?neis de todo o mundo podem registrar seus cavalos nesses grupos, se assim o desejarem.