Existem dois tipos principais de dragões aquáticos. O primeiro tipo é o dragão d’água chinês, ou physignathus cocincinus, nativo da Ásia. Habita Laos, Camboja, Tailândia, Vietnã e Birmânia. Este lagarto também é encontrado em partes da Índia e da China. O segundo tipo é o dragão d’água australiano, ou physignathus lesueurii, nativo da Austrália.
Physignathus lesueurii é ainda dividido em physignathus lesueurii lesueurii, também conhecido como dragão de água oriental, e physignathus lesueurii howitti, chamado dragão de água de Gippsland. Ambos os tipos de dragões australianos vivem nas florestas do leste da Austrália. Eles são do mesmo tamanho e têm coloração semelhante, com corpos verdes ou cinza e listras escuras. Os lagartos de Gippsland geralmente podem ser identificados pelas listras pretas, amarelas e alaranjadas em suas gargantas, enquanto os répteis do leste têm faixas pretas em suas cabeças.
Os dragões de água são grandes lagartos diurnos. Isso significa que eles são ativos durante o dia e descansam à noite. Esses répteis não vivem na água, apesar do nome que soa aquático; eles vivem principalmente em árvores e arbustos perto de grandes cursos de água, para que possam se esconder na folhagem ou pular na água para escapar dos predadores. Seu tamanho e velocidade os mantêm a salvo da maioria dos animais, mas eles podem se tornar presas de grandes cobras, mamíferos e pássaros. Eles podem correr e nadar rapidamente e são capazes de permanecer debaixo d’água por 30 minutos para se esconder dos predadores.
Os dragões aquáticos machos medem em média 0,9 metro e pesam cerca de 1 kg. As fêmeas são menores e geralmente atingem um comprimento de cerca de 2 pés (0,6 metros). As caudas desses répteis são tão longas que seus corpos delgados medem apenas um terço de seu comprimento total. Esses lagartos são onívoros, com uma dieta composta por frutas, folhas, peixes, insetos, pequenos lagartos e pequenos roedores.
Depois de hibernar no inverno, os répteis se reproduzem na primavera. As fêmeas cavam buracos no solo macio em locais ensolarados e depositam entre seis e 18 ovos. Eles cobrem os ovos para escondê-los dos predadores. Os filhotes passam a primeira parte de suas vidas na toca antes de crescerem e se aventurarem.
Os dragões de água chineses também são conhecidos como dragões asiáticos e verdes. A maioria dos dragões asiáticos é verde-clara com listras turquesas, tornando-os mais coloridos do que seus primos australianos. Ambos os tipos de lagartos se tornaram animais de estimação populares, pois são bastante dóceis e raramente mordem.