Um programador de vídeo, também conhecido como engenheiro de software de jogos ou programador de videogames, desenvolve videogames destinados a fins educacionais ou de entretenimento. Embora normalmente existam várias camadas nessa posição, o programador de vídeo é o principal responsável pela tarefa de escrever o código que executa o jogo e direciona os resultados prováveis do jogo. Eles também estão envolvidos no script de componentes suplementares, como ferramentas de desenvolvimento e software assistido por computador para estabelecer a plataforma e a capacidade da interface do jogo, bem como desenvolver sua arquitetura. Normalmente, uma equipe de programadores trabalha em conjunto na produção de um único videogame. No entanto, muitos programadores de vídeo se especializam em uma área específica de desenvolvimento.
Por exemplo, um programador de vídeo pode se dedicar a trabalhar exclusivamente no mecanismo de som de um videogame, incluindo escrever scripts para projetar som posicional 3D, o que é mais conhecido como som surround. O desafio desse papel é desenvolver código para direcionar sons específicos e variações no som para refletir os atributos de certos personagens do jogo e as ações que eles executam, além de indicar o nível de jogo ou a realização do objetivo.
Por outro lado, um programador de vídeo pode ser designado para se concentrar no desenvolvimento dos gráficos para um jogo. Dependendo do dispositivo para o qual o jogo foi projetado, o programador pode ser solicitado a desenvolver gráficos bidimensionais (2D) ou tridimensionais (3D), sendo o primeiro geralmente reservado para jogos portáteis, PDAs e telefones celulares. No caso deste último, o programador de vídeo pode se especializar na criação de código para executar efeitos gráficos 3D avançados, conhecidos como sombreamento de pixel e vórtice, que fornecem contraste nítido e tons de cores para produzir uma aparência 3D realista.
Alguns programadores de vídeo são especializados em animação, que envolve o desenvolvimento de um conjunto previsível de leis da física que podem ou não se assemelhar às encontradas no mundo natural. Também conhecido como simulação dinâmica, esse aspecto do desenvolvimento do jogo é atribuído à criação de um mecanismo de física, que define como certos personagens e objetos se moverão em um determinado ambiente e como eles se comportarão quando esse ambiente for alterado devido à ocorrência de um evento. no jogo.
Como era de se esperar, um programador de vídeo deve ser altamente criativo, além de poder usar uma variedade de disciplinas, como matemática e física. De fato, a maioria dos programadores é proficiente em diversas áreas dessas disciplinas, incluindo álgebra linear, engenharia de software e tecnologia de inteligência artificial. Para aqueles que desejam se tornar programadores de videogame, geralmente é necessário um diploma de bacharel em ciência da computação, além de uma sólida formação em física e matemática.